NASA, Artemis programını yeniliyor. Bu insanlığın Ay’a dönüşü için ne anlama geliyor?

NASA, mürettebatlı ay keşiflerine yönelik Artemis programında büyük bir değişiklik olduğunu açıkladı.

Geçen hafta, ajansın roketinin hemen ardından geldi. Artemis 2’nin görevinin zaman çizelgesinde bir güncelleme olarak beklenen şey, kendisinin yeniden yapılandırılmasının bir açıklaması oldu.

Artemis 2’nin planı aynı kalıyor: NASA’nın etrafında 10 günlük bir yolculuğa çıkın. Bakım çalışmaları devam ederken NASA, Artemis 2 roketindeki onarımların 1 Nisan’da açılacak olan fırlatma zamanına kadar zamanında yapılabileceğini umuyor. Şimdiye kadar görev, 2028’de ay yüzeyine gerçek bir inişin habercisi olarak ilan edilmişti, ancak artık durum böyle değil. 2028’de astronotları aya geri döndürme hedefini değiştirmedi ancak bunu gerçekleştirecek görev Artemis 3 olmayacak.

Bunun yerine, bu görev Artemis 4’e düşecek; Artemis 3, farklı bir görev çerçevesiyle daha erken fırlatılacak ve 2028’in sonlarında Artemis 5’e potansiyel ikinci mürettebatlı Ay inişiyle birlikte. Yaklaşım, astronotları aya güvenli bir şekilde indirmek için gerekli teknolojileri test etmek ve kanıtlamak için artan, hızlı art arda misyonlar başlatan NASA’nın erken dönem yaklaşımını yansıtıyor.

NASA Yöneticisi Jared Isaacman 27 Şubat’taki basın toplantısında “Doğrudan gitmedik” dedi. “Sonunda inmeden önce bir sürü [ve] çok şey yaşadık.”

Buna karşılık, Artemis’in mimarisi daha önce Orion’un 2022’deki ilk mürettebatsız görevinden aya bir sıçramayı, yaklaşmakta olan Artemis 2 görevinde mürettebatlı bir ay uçuşunu ve 2028’de Artemis 3’e bir ay inişini özetlemişti. Ancak görevler arasında üç veya daha fazla yıl olması ve Orion ve iniş aracıyla en az bir test sürüşü olmadan ay uzayından ay yüzeyine sıçrama, Artemis 3’ün üstleneceği çok fazla “ilk” bıraktı. NASA Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli’ne (ASAP) göre önemli bir güvenlik riski oluşturuyordu.

ASAP raporunda, “Birçoğu tek bir uçuşta ilk kez denenen çok sayıda ve benzeri görülmemiş görev hedefleri, bileşik düzeyde teknik ve güvenlik riskiyle sonuçlanıyor” dedi.

Aslında Artemis 3’ün orijinal tasarımına göre başarısı pek çok şeyin yolunda gitmesine bağlıydı. Misyonun aya iniş aracı olan SpaceX’in uzay aracının, Ay etrafındaki yörüngede Orion ile buluşma ve kenetlenme, astronotları ay yüzeyine indirme ve astronotları güvenli bir şekilde evlerine taşıyacak olan Orion ile buluşmak ve tekrar kenetlenmek üzere yörüngeye geri gönderme hedeflerini tamamlamak için Dünya yörüngesinde bir düzineden fazla yakıt ikmali uçuşuna ihtiyaç duyması bekleniyor.

Artemis 3’ün başarısı yalnızca tüm bu şeylerin ilk seferde tam olarak doğru gitmesine bağlı değildi, aynı zamanda Starship’in devam eden gelişimi sırasında henüz ortaya çıkmamış bir dizi operasyonel dönüm noktasına da bağlıydı. Böyle bir dönüm noktası, daha önce hiç yapılmamış olan, büyük miktarlarda kriyojenik itici gazın hava yoluyla transfer edilmesi ve saklanabilmesidir.

Şimdi NASA bu hedefleri birden fazla görev arasında bölüyor. Artemis 3 şimdi 2027’de fırlatılacak ve NASA’nın sözleşmeli ay iniş araçlarının biri veya her ikisi ile Dünya yörüngesinde buluşacak. NASA, Starship’e ek olarak Artemis programını desteklemek için de bağlantıya geçti ve uzay ajansı Orion’u gelecek yılın Artemis 3 uçuşunda Starship, Blue Moon veya her ikisiyle birlikte test etmeye hevesli.

NASA Yardımcı Yönetici Amit Kshatriya 27 Şubat Cuma günü yaptığı açıklamada, “Zorlayıcı, iddialı, ancak bu rota düzeltmesiyle daha istikrarlı bir temel üzerindeyiz ve önümüzdeki dağlara giden daha gerçekçi bir yoldayız” dedi.

Artemis 2’nin, mürettebat kapsülünün ay etrafındaki uçuş sistemlerini test etme hedefleriyle paralel olması gibi, Artemis 3’ün Dünya yörüngesindeki Ay’a iniş araçlarıyla buluşma ve kenetlenmeyi gösterme misyonu ve ayrıca yeni uzay kıyafetlerini test etme misyonu artık Apollo 9 ile yakından uyumludur.

NASA ayrıca Artemis fırlatmaları arasındaki tempoyu kısaltmak istiyor. Apollo 8, 21 Aralık 1968’de fırlatıldı ve onu üç aydan kısa bir süre sonra Apollo 9 izledi; bu, Artemis’in mevcut üç yılı aşkın bekleme süresinden çok daha hızlı bir geri dönüş oldu.

Bunu yapmak için NASA, Aretmis’in roketi (SLS) için tasarlanan bazı daha karmaşık tasarım yükseltmelerinden geri adım atıyor. SLS Blok 1, ilk üç Artemis görevini başlatmak için Geçici Kriyojenik Tahrik Aşaması (ICPS) ile tasarlandı. Artemis 4 ve takip edecek görevlerin, ay yörüngesi için planlanan uzay istasyonu bileşenleri gibi programın daha ağır öğelerini fırlatmak için gelişmiş bir Keşif Üst ​​Aşaması özelliğine sahip daha güçlü SLS varyantlarını (Blok 1B, Blok 2 vb.) kullanması gerekiyordu.

Artık NASA, her Artemis görevi için özelleştirilmiş yerine tasarımı için sağlamlaştırılmış bir üst aşamaya sahip, daha standartlaştırılmış bir SLS planlıyor ve yeni bir NASA grafiği, Artemis’in geleceği için bunun ve diğer planların nasıl görünebileceğine dair bir resim çiziyor.

Yeni açıklanan görüntü üç kareye bölünmüştür: Artemis 2, Artemis 3 ve Artemis 4 ve ötesi. Artemis 2 paneli hiçbir sürpriz içermiyor; Orion’un SLS ile fırlatılışını, aya yakın uçuşunu ve Dünya’ya dönüşünü gösteriyor. Artemis 3, Orion’un hala ICPS ile uçtuğunu, her ikisine de ve Dünya’nın üstüne kenetlendiğini göstererek görevin yeni planını gösteriyor.

Görüntünün alt paneli — Artemis 4 ve ötesi — en ilgi çekici olanıdır. SpaceX’in Starship roketi ve Blue Origin’in yanında fırlatılan standart SLS Blok 1 konfigürasyonunu gösteriyor. Orion daha sonra uzayda her iki iniş aracının yanında uçarken görülüyor; hala ICPS olmayan SLS üst aşamasına bağlı durumda.

Bunun yerine uzay aracı, United Launch Alliance’ın (ULA) üst aşaması olan çift motorlu bir Centaur aracı tarafından çalıştırılıyor gibi görünüyor. NASA, Centaur’u SLS ve Orion için donatmayı planladığını henüz doğrulamamış olsa da, bunu yapmak çok mantıklı olabilir. Sahnenin çapı neredeyse Orion’a ve servis modülüne eşit olup, ULA’nın bugüne kadarki tüm Vulcan görevlerinde güvenilirliği kanıtlanmıştır ve gelecekteki Artemis fırlatmalarının ihtiyaçlarını desteklemek için sıfırdan tasarlanmasına gerek yoktur.

NASA’nın çizimindeki diğer önemli kalıntılar ay yüzeyinde görülüyor. Bir avuç Starship ve Blue Moon iniş aracının yanında robotik bir iniş aracı duruyor; özellikle de, 2024’ün başlarında NASA’nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçası olarak aya inen ilk ticari iniş aracı.

Astrolab’ın FLEX ay gezi aracına çarpıcı bir benzerlik gösteren ay gezicileri de bir ay üssünün modülleri etrafına dağılmış halde görülüyor. Astrolab’ın gezici tasarımı, Intuitive Machines ve Lunar Outpost’un gezicileriyle birlikte Artemis için çalışıyor; bunların hiçbiri NASA’nın grafiğinde yer almıyor gibi görünüyor.

NASA, Artemis’teki yeniden yapılanmanın, 2028 mürettebatlı aya inişe hazırlık sürecini hızlandırmasını ve aynı zamanda görevlerini daha yönetilebilir kilometre taşlarına ayırmasını umuyor. Bu, programın ilk insanlı uçuşundan önceki son 10 yıl boyunca sürekli gecikmelerle karşılaşan uzay ajansının fırlatma temposunu artırmaya yönelik iddialı bir girişim.

Bazı uzmanlar, uzay ajansının yeni planı bu kadar kısa sürede hayata geçirebileceğinden emin değil ancak yine de yeniden yapılanmayı doğru yönde atılmış bir adım olarak görüyor. NASA’nın 2009’dan 2013’e kadar yönetici yardımcısı olan Lori Garver, “Fırlatmalar arasında 3,5 yıl ‘beklemedik’ çünkü istedik, öyle oldu. Yeni plan, ABD’nin bir sonraki aya iniş girişiminin başarılı olma olasılığını artırıyor – her ne kadar umduğumuzdan daha uzun yıllar uzakta olsa da.”

Gönderisine, “on yıllar sonra Amerika’nın aya dönüşünün sadece konuşmaktan daha fazlası olması gerektiği” konusunda hemfikir olan bir yanıt aldı.

Isaacman, “SLS’yi her 10 ayda bir fırlatmayı son derece zor olarak tanımlarım” diye yazdı, “bunun NASA’daki uzmanlığımız olması gerekiyor.”