NASA Bilimsel Görev Seçiminde Devrim Yapıyor: “Daha Fazla Görev, Daha Sık

NASA, bilim görevlerini seçme ve geliştirme şeklini köklü biçimde değiştiriyor; değişiklikler maliyetleri düşürmeyi, rekabeti sadeleştirmeyi ve görevlerin uzaya daha hızlı çıkmasını hedefliyor.

CM 2.0 (Competition Model 2.0) adlı yeni yaklaşım, 21 Ekim’de NASA Bilim Görevleri Genel Müdürlüğü’nün (SMD) yardımcı müdürü Nicky Fox’un NASA bilim topluluğuna yönelik açık mektubunda duyuruldu. NASA İcra Kurulu Başkanı Jared Isaacman’ın yönlendirdiği değişiklikler, bilim insanlarının, üniversitelerin, NASA merkezlerinin ve ticari şirketlerin gelecekteki görevler için yarışma biçimini önemli ölçüde yeniden şekillendirebilir.

“Sizi dinledik. Dinledik. Büyük fikirlerin öne çıkarılmasının yükünün çok uzun süredir çok ağır olduğu biliniyor,” Fox mektubunda belirtti.

Yeni süreç, ilk değerlendirmelerde aşırı karmaşık mühendislik ve maliyet planlaması yerine bilim değerini önceliklendirmeyi ve yenilikçiliği teşvik etmek için seçim sürelerini kırmayı hedefliyor.

NASA, bilim görevlerinin çoğunu rekabetçi Fırsat Duyuruları (AO) yoluyla seçiyor; bu duyurularla bilim insanları ve araştırma kurumlarından teklif sunmaları isteniyor. Mevcut iki aşamalı süreçte, yarışan ekipler NASA’nın incelemeye almak üzere finalistlerini seçmeden önce tekliflerinin bir parçası olarak kapsamlı mühendislik ve maliyet ayrıntılarını sunmak zorunda. Süreç, sonuçta seçilmeyebilir ve nihayetinde seçilmeyecek ekiplerden önemli zaman ve kaynak yatırımları gerektirdiği için neredeyse üç yıl sürebiliyor.

CM 2.0, ilk değerlendirmelerde bilim ayrımını öne çıkararak bu yükü azaltmayı; mühendislik ve maliyet planlamasının büyük bölümünü sonraki aşamalara ertelemeye izin tiên. Bunun yerine ilk teklifler bir görevin bilim hedeflerine ve bunların nasıl gerçekleştirileceğine dair ön bir plana odaklanacak.

NASA, bilim görevlerini boyut, maliyet ve hedeflerine göre farklı sınıflara ayırıyor ve seçim prosedürleri bunlar arasında değişiyor. Bu sınıflar, küçük Explorer görevlerinden James Webb Uzay Teleskobu (JWST) gibi büyük ve pahalı amiral gemisi görevlerine kadar uzanıyor.

CM 2.0 kapsamında, daha küçük Keşif gezegenbilimi görevleri, daha büyük Yeni Sınırlar uzay araçları ve orta ölçekli astronomi görevlerine odaklanan bir program olan Astro-Prolar, mevcut iki aşamalı sürecin sadeleştirilmiş bir versiyonunu koruyacak, ancak ilk başvurular için gereken materyalin neredeyse yarısı kadarıyla. “Bu, seçilme anında daha güçlü ve daha olgun bir görev olmasına rağmen, orijinal 35 aylık sürecin yaklaşık 19.5 aya indirileceği anlamına geliyor,” diye yazdı Fox.

Amiral gemisi görevleri ise, JWST’nin gelişimini inceleyen en iyi uygulamaları değerlendiren bir çalışmadan dersler çıkarılarak yakın zamanda revize edilen mevcut prosedürlerini izlemeye devam edecek.

2026 NIAC ödül sahiplerinin önerdiği yenilikçi yaklaşımları öne çıkaran sanatçı konseptlerinden oluşan bir kolaj. (Görsel kredisi: NASA)

Orta sınıf Keşif (MIDEX) ve Dünya Keşif görevleri, üniversiteler ve ticari kuruluşlar dahil daha geniş bir başvurucu kitabi açılacak ve iki aşamalı seçilme süreçlerine benzer değişiklikler uygulanacak. NASA, olası görev geliştiricilerini benzer ölçek, maliyet ve karmaşıklığa sahip projelerdeki geçmiş başarılarına göre değerlendirmeyi ve araştırmacı liderliğindeki ekiplere, seçilmenin ilk aşamasında NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi veya İtme Laboratuvarı’nın (JPL) desteğini isteme fırsatını sunmayı planlıyor.

Daha küçük, daha düşük maliyetli bilim programları, daha kapsamlı bir seçilme süreci değişikliği görecek. “En küçük görevlerimiz, olgunlaşan ticari uzay ekonomisinin ivmesini kullanarak daha da hızlı ilerleyecek,” diye yazdı Fox.

CM 2.0 kapsamında, bu programlar tek aşamalı bir seçilme sürecine geçecek ve tamamen ikinci bir yarışma turunun gerekliliğini ortadan kaldıracak.

Bunlar arasında astronomi ve heliofizik araştırmaları yürüten ve Dünya ile iklimine yönelik hedefli çalışmalar yapan Küçük Keşif (SMEX) ve Dünya Keşif görevleri yer alıyor. Diğer görevlere bilimsel araştırmaları yan yük olarak bindirme imkanı sunan Fırsat Görevleri ile birlikte barındırılan yükler ve ortak yolculuklar da aynı tek aşamalı çatı altında toplanacak; bu değişikliğin nihai seçim sürelerinin yaklaşık 32 aydan 19 aya düşmesi bekleniyor.

“Bu, daha fazla görevin, daha sık şekilde, daha az maliyetle ve daha inanılmaz bilimle gerçekleşmesi anlamına geliyor,” diye yazdı Fox.

Yarışma sürelerini kısan değişikliklerin ötesinde, düzenlemeler NASA’nın bilim görevlerini geliştirirken Goddard ve JPL’nin rollerine özellikle odaklanıyor. NASA, bu merkezlerin görev olgunlaşma süreçlerine daha doğrudan dahil edilmesinin, ajansın iş gücünün uzmanlığını korurken merkezler arasındaki rekabeti azaltmasını umuyor.

Düzenlemeler aynı zamanda daha sıkı gözetim de getiriyor; NASA, görev sınıflarının tamamında “sıkı maliyet ve zamanlama kontrolü” talep ediyor. “Kontrol eşiklerinin ihlalleri gerçek sonuçlar doğuracak,” diye yazdı Fox ve beklenilen sonuçların, karşılanmayan beklentiler karşısında görevlerin iptali gibi sonuçlar içerebileceğini ekledi.

Bir araya gelen bu değişiklikler, NASA’nin görev seçim sürecini bilimsel değere öncelik veren bir yapıya kaydırma çabasını temsil ediyor. Ajansın, yeni yaklaşımın uzun vadeli sonucu olarak, yarışan araştırma ekiplerindeki finansal ve teknik yükü azaltması ve nihayetinde görevlerin fikirden yörüngeye verimlilik ve hızla taşınmasını sağlaması umuluyor.

“Bu, gerçek bir fırsat anı,” diye yazdı Fox. “Daha hızlı hareket etmemizi teşvik eden bir müdürümüz var ve yardım etmeye hazır ticari bir pazar var. Eşsiz uzmanlığa sahip NASA merkezlerimiz ve fikirleri insanlığın evrendeki başarı sınırlarını genişletip yeniden tanımlayan bir bilim topluluğu var.”