NASA, bugün (25 Ocak) yaptığı açıklamada, Mars’ın ilk ve tek robot helikopteri olan Ingenuity’nin rotor kanatlarında hasar gördüğünü ve “uçuş yapma yeteneğini kaybettiğini” duyurdu. Bu haber, bilim camiasında büyük bir üzüntüyle karşılandı.

“O olağanüstü helikopter, hayal ettiğimizden daha yükseğe ve daha uzağa uçtu ve NASA’nın en iyi yaptığı şeyi—imkansızı mümkün kılmayı—destekledi,” dedi NASA Yönetici Bill Nelson. “Ingenuity gibi görevlerle NASA, Güneş Sistemi’ndeki gelecekteki uçuşlar için zemin hazırlıyor ve daha akıllı, daha güvenli insanlı keşiflere öncülük ediyor.”

Ingenuity, Şubat 2021’de NASA’nın Perseverance gezgin araçının yanında Mars’ın Jezero Krateri’nin zeminine iniş yaptı. Bu 4 kilogram ağırlığındaki helikopterin görevi, Mars’ta kontrollü uçuşun mümkün olduğunu kanıtlamaktı; bu hedefe ilkbaharda beş uçuşluk bir kampanya ile başarıyla ulaştı.

NASA daha sonra Ingenuity’ye ek bir görev verdi ve rotor aracının, yaşam belirtileri arayan ve örnek toplayan Perseverance için bir keşif aracı olarak hizmet etmesini sağladı. Bu yeni görev sırasında Ingenuity, bilim insanlarının ve mühendislerin beklentilerini aşarak tam 67 uçuş gerçekleştirdi.

Helikopterin ilk görevinin sadece 30 gün sürmesi planlanmasına rağmen, Mars yüzeyinde yaklaşık üç yıl boyunca hizmet vermeye devam etti. Toplamda 72 Kızıl Gezegen uçuşunda yaklaşık 129 dakika havada kalarak, Ingenuity yaklaşık 17.7 kilometre (11 mil) mesafe katetti.

Ancak Ingenuity, 18 Ocak’ta gerçekleşen son uçuşunda bazı sorunlarla karşılaştı. Bu uçuş sırasında “helikopter ile gezgin aracı arasındaki iletişim, inişten önce kesildi,” şeklinde bir açıklama yapıldı. Görev ekibi, Ingenuity ile iletişimi yeniden kurmayı başardı, ancak 18 Ocak’taki uçuş sırasında çekilen görüntüler, rotor kanatlarından birinin veya birkaçının “iniş sırasında hasar gördüğünü” ortaya çıkardı.

Ingenuity’nin uçuş günleri sona ermiş olsa da, helikopterin mirası kesinlikle korunacak. İnsanlığın keşif tarihlerindeki yerini sağlamlaştırdı ve Mars’taki başarısı, Kızıl Gezegen’deki gelecekteki hava keşiflerine öncülük edecek.

NASA, Ingenuity benzeri iki helikopterin Dünya’ya geri getirilmesi için planlar yapıyor ve kurum, Kızıl Gezegen’de kendi bilimsel görevlerini yürütebilecek yeni tasarımlar üzerinde çalışıyor. Bu hedeflere ulaşıldığında, bu başarıların arkasındaki ilham kaynağı Ingenuity olacak.

Kaynak: Space.com

Kaynak: space