ABD Uzay Ajansı NASA, önümüzdeki yıllarda Ay üzerinde bir insan üssü inşa etme planlarını duyurdu. Bu projenin büyüklüğü ve kapsamı oldukça etkileyici.

“Ay üssünün yüzlerce kilometrekarelik bir alana yayılmasını öngörüyoruz. Farklı yapılar, kalıcı bir Ay varlığının hedefine ulaşmak için bir araya gelecek,” dedi NASA’nın Ay Üssü programının yöneticisi Carlos García-Galán, 26 Mayıs’ta Washington D.C.’deki merkezinde düzenlenen basın toplantısında.

Üs, önümüzdeki yıllarda Ay’ın güney kutbu yakınlarında inşa edilecek. Bu bölgenin, milyarlarca yıldır biriken değerli su kaynaklarına sahip olduğu düşünülüyor. Bilim insanları, bu kaynakların kalıcı olarak gölgeli krater tabanlarında biriktiğini belirtiyor.

NASA, Ay üssü planlamasında öncelikle büyük bir alana ihtiyaç duyulması fikrini değil, farklı unsurların bir araya gelmesiyle ortaya çıkan doğal bir gelişmeyi hedeflemiş.

“Bilimsel hedefler, teknolojik gereksinimler ve insan yaşamı için uygun alanlar gibi tüm faktörleri aynı anda karşılayan tek bir nokta bulmak mümkün değil. Ayrıca, arazinin de dikkate alınması gerekiyor,” dedi NASA’nın Ay Üssü programının baş mimarı Nujoud Merancy.

“Yaşam alanları güneş ışığı alabilecek yüksek noktalarda yer alırken, radyasyon koruması gerektiren güç sistemleri daha uzak bir konumda bulunmalı. Tüm bu unsurlar bir araya geldiğinde, zamanla bir şehir gibi gelişecek,” diye ekledi.

Bilim insanları ve görev planlayıcıları hala Ay’ın güney kutbu hakkında sınırlı bilgiye sahip. Bu nedenle, geniş bir alana yayılmış bir yerleşim, farklı bilimsel hedeflere ulaşmak ve kalıcı bir varlığı sağlamak için önemli.

NASA, Ay’ın güney bölgesini keşfetmek üzere kullanılacak küçük, zıplayabilen robotlar olan “MoonFall” dronlarını kullanmayı planlıyor. İlk MoonFall grubu, dört uzay aracından oluşacak ve 2028 yılında Firefly Aerospace tarafından inşa edilen bir iniş aracıyla Ay’a gönderilecek. (Firefly, bu görev için 75 milyon dolarlık bir sözleşme aldı.)

Bu dronlar, Ay üssünün sınırlarını belirlemede de kullanılabilir. “Temel bilimsel hedeflere sahip bölgeleri veya Ay üssünü inşa etmek istediğimiz alanları işaretlemek için kullanabiliriz,” dedi García-Galán.

Çin’in de önümüzdeki yıllarda benzer bir proje geliştirmeyi planladığı (ilk insanlı inişinin yakın zamanda gerçekleşmesi bekleniyor) ve ABD yetkililerinin, Amerikan projesini tamamlamanın önemini sürekli vurguladığı belirtiliyor. ABD’nin amacı, Ay üzerindeki davranış kurallarını belirleyen ülke olmak.

Bu kapsamda, basın toplantısında Ars Technica’dan Eric Berger, García-Galán’a ve NASA Yönetici Isaacman’a, MoonFall dronlarının bir tür “yasaklama alanı” oluşturup oluşturamayacağını sordu.

“Orada ilk olmak önemli. Ay yüzeyinde büyük ilgi çeken bölgeler var ve bunları keşfetmek istiyoruz. Aynı zamanda, Ay yüzeyine kendi varlıklarını yerleştiren diğer ülkelerin haklarına saygı göstermeliyiz. Bu durumun karşılıklı olması gerektiğini umuyoruz,” dedi Isaacman.

Ay üssünün büyüklüğü, bugünkü etkinliğin sadece bir yan unsuru. Etkinliğin asıl amacı, projenin başlatılması için verilen sözleşmeleri duyurmaktı.

Sadece Ay Üssü programı için değil, aynı zamanda diğer projeler için de NASA ile çalışan şirketler vardı. Kaliforniya merkezli şirketin 219 milyon dolar ve Colorado’daki şirketin ise 220 milyon dolarlık sözleşmelerle lunar arazi araçlarının (LTV) üretimi için görevlendirildi.

LTV’ler, astronotların Ay yüzeyini keşfetmek için kullanacağı büyük gezginlerdir. Bu araçlar, insansız görevlerden önce Ay’a inebilir, Dünya’dan uzaktan kontrol edilebilir ve astronotların iniş noktalarına ulaşabilir. Amaç, 2028’in sonlarında Ay’ın güney kutbuna yapılacak bir göreve kadar en az bir LTV’nin Ay yüzeyinde bulunmasını sağlamaktır.

Her iki LTV de Blue Origin’in iniş aracıyla Ay yüzeyine gönderilecek. Bu sözleşmeler, her biri 234 milyon dolarlık değerde ve NASA tarafından bugün duyuruldu.

Blue Moon, Artemis 3 ve Artemis 4 görevlerinde kullanılmak üzere tasarlanan insanlı bir varyantı da geliştiriyor. Ayrıca, NASA’nın Orion kapsülü ile programın özel olarak geliştirdiği insanlı Ay iniş araçları olan Blue Moon ve SpaceX’in Starship’i arasında bir bağlantı testinin yapılması planlanıyor. NASA, Artemis 3 görevini 2027’nin ortasında başlatmayı hedefliyor.

NASA, Ay üssünü üç aşamada inşa etmeyi planlıyor. İlk aşama (2029’a kadar), detaylı bilgi toplamak ve “Ay yüzeyine güvenilir erişim” sağlamak için yapılacak. İkinci aşama (2029-2032) arasında, üssün “başlangıç operasyonel kapasitesi” oluşturulacak. Üçüncü aşamada ise (2032’den itibaren), Ay üzerinde “kısmen kalıcı bir insan varlığı” sağlanacak.

“Ay Üssü, Amerika’nın ve insanlığın başka bir göksel dünyadaki ilk üssü olacak,” dedi Isaacman. “Her görev, insansız ve insanlı, Ay yüzeyine geri dönüşümüzün, kalıcı bir varlık için altyapıyı inşa etmemizin ve en zorlu ve tehlikeli ortamlardan birinde yaşama ve çalışma becerilerini geliştirmemizin bir fırsatı olacak.”

NASA’nın şu ana kadar iki Artemis görevi gerçekleştirdi. İlk görevde, insansız bir Orion kapsülü Ay yörüngesine gönderildi ve Dünya’ya geri döndü (2022). İkinci görevde ise dört astronot Ay’ın etrafında bir tur attı (geçtiğimiz ay). Her iki görev de başarılı oldu.

Kaynak: Space