Amerika Birleşik Devletleri uzay ajansı NASA’nın arşivinden gün yüzüne çıkarılan nadide bir fotoğrafta, deneyimli araştırma pilotu John A. Manke, 1972 yılının Ocak ayında “lifting body” (yükseltilmiş gövde) konseptli uzay aracı M2-F3’ün önünde duruyor. Bu tarihi an, günümüzdeki karmaşık uzay teknolojilerinin kökenlerine dair önemli ipuçları sunuyor.
John A. Manke, 25 Mayıs 1962 tarihinde NASA tarafından uçuş araştırma mühendisi olarak göreve başladı. Daha sonra pilot ofisine atandı ve F-104, F-5D, F-111 ve C-47 gibi çeşitli destek uçaklarıyla görev yaptı. Manke’nin edindiği bu geniş tecrübe, onu gelecekteki projelerde kilit bir rol üstlenmesine olanak sağladı.
M2-F3, etkileyici performans özelliklerine sahip bir uzay aracıydı; 1.064 mph (Mach 1.6) hıza ulaşabilmesi dikkat çekicidir. Bu aracın ulaştığı en yüksek rakım ise 21 Aralık 1972’de, NASA pilotu John Manke’nin kontrolünde 71.500 feet olarak kayıtlara geçti. Bu “lifting body” programından elde edilen veriler, günümüzdeki Uzay Mekiği programının geliştirilmesine katkıda bulunan önemli bir veri tabanını oluşturdu. NASA, M2-F3 aracını Aralık 1973’te Smithsonian Enstitüsü’ne bağışladı.
SPACE.com her hafta içi, uzay uçuşlarının tarihine ait fotoğraflarla geçmişe bir yolculuk yapmaya devam ediyor. Bu anlamda, M2-F3 projesi sadece bir araç değil, aynı zamanda geleceğin teknolojilerinin temellerini atan önemli bir kilometre taşı olarak tarihe geçmiştir.
Kaynak: Space.com
