•NASA, uzayda uçan üç helikopterin geliştirilmesini hızlandırdı. Helikopterler, NASA’nın Space Reactor-1 Freedom adlı fisyon tipinde nükleer güçle çalışan ilk interplanetary (gezegenlerarası) araçıyla Mars‘ın atmosferinin üzerinde bırakılacak.
2028’de fırlatılması planlanan SR-1, SkyFall helikopterlerini kırmızı gezegene indirgeyecek. Araç, helikopterleri Mars’ın kuzey yarımküresinde gezegenin bahar mevsiminde bırakacak şekilde tasarlandı.
SkyFall, Mars’ta uçan ilk makine olan Ingenuity’nin başarı modeli üzerine kurulu. Ingenuity, Jezero Krateri üzerinde 70’i aşak görev uçuşu gerçekleştirdikten sonra göreve son verdi; beş uçuşa dayanacak şekilde tasarlanmıştı.
SkyFall misyonu, birbirinin aynısı üç helikopterden oluşacak. Helikopterler atmosferde bir giriş aracıyla bırakılacak ve yaklaşık 1 milden (3.300 feet ya da 1.000 metre) az yükseklikten serbest bırakılarak bağımsız biçimde iniş yapacak.
Misyon, hem bilim hem de Mars’ta insan keşfini hazırlama açısından önemli hedeflere odaklanan araştırmalar yürütecek. Beklenen uçuşlar, araçların iniş elipsinin ötesine çıkarak daha geniş bir keşif bölgesindeki ilgi alanlarına ulaşmasını sağlayacak.
Bununla birlikte, bilim odaklı ek uçuş yolları ve belirlenmemiş bölgeler de var. NASA, SkyFall helikopterlerinin Mars’ta birden fazla bilimsel önem taşıyan bölgeye gitmesini istiyor.
NASA’nın Mars Keşif Programı ile Jet Propulsion Laboratory’de (JPL) yürütülen SkyFall projesi, bu “neden ve nerede” yollarını birlikte belirleyecek. İlk çalıştay olası iniş alanları için önümüzdeki yılın başında düzenlenecek.
Mars’taki siteler ve bölgeler her zaman olduğu gibi projenin ve aracın tasarımından kaynaklanan mühendislik kısıtlamalarını karşılamayı gerektiriyor. SkyFall misyonunun hızlı geliştirme temposundan dolayı kararlar da hızla alınıyor, ancak amaç girişimin bilimsel değerini maksimize etmek.
Bilim topluluğunun aradığı şey, olası iniş alanlarının daha detaylı incelenmesi için SkyFall projesine ve bilim topluluğuna sunulacak derecelendirilmiş bir liste olacak. Bu liste, 2027’nin sonunda düzenlenecek ikinci bir çalıştaydan önce değerlendirilecek.
İniş alanının seçimi, önümüzdeki yıl ardışık olarak düzenlenen iki çalıştayın ardından gerçekleşecek dedi Matthew Golombek, JPL’deki SkyFall Projesi Bilimcisi.
“Proje, yeraltı suzu buz yataklarını hedefleyen, buzağı/buz çevresi arazilerini kapsayan bir tasarım referansı iniş alanı belirledi.”
Matthew Golombek, SkyFall Projesi Bilimcisi (Space.com’a göre)
Helikopterlerin her iki günde bir 1-2 kilometre uçuş yapabilmesinden dolayı, 125 milden biraz fazla 185 mile (200-300 kilometre) kadar uçuş geçişleri mümkün.
“Helikopterler 6 ay dayanacak şekilde tasarlandı, bir Welt yılı hedefiyle her iki günde bir uçabiliyorlar; dolayısıyla birden fazla uçuş bekleniyor.”
Matthew Golombek (Space.com’a göre)
Perseverance rover’ın Ingenuity’i serbest bırakmasındaki başarı sayesinde, Golombek Mars’taki deneyimlerden öğrenilen derslerin yanı sıra SkyFall araçlarına eklenecek mühendislik geliştirmelerinin de olduğunu belirtti.
Mars’ta taşınacak nominal yük üç helikopter için de aynı olacak: beş enstrüman ve mühendislik navigasyon kamerası. Bu enstrümanlar Mars’ın yeraltı yapısını, yüzey arazilerinin jeomorfolojisini ve jeolojisini araştıracak; ayrıca atmosferin meteorolojisini ve radyasyon ortamını inceleyecek.
Rüzgarları doğrudan ölçen ayrı bir donanım olmasa da, helikopterler kendileri yerinde rüzgar sensörleri olarak görev yapabilir; hatta “Balloon Mode” (Balon Modu) adı verilen duruma geçerek arka plan rüzgarında sürüklenebilir.
Her alçık uçuş yapan helikopter, yakın yüzeydeki katmanları, yörüngedeki radarla gözlemlenemeyecek derinliklerde algılayabilen bir enstrüman taşıyor. Bu katmanlar kayalık malzeme, gömülü buz ya da her ikisinin karışımı olabilir.
Yüzey yakınlarındaki buz tespiti hem bilimsel hem de gelecekteki insan Mars seferlerini destekleme açısından önem taşıyor. Yeraltı buzu yalnızca geçmiş Mars ikliminin bir kaydını korumakla kalmıyor, aynı zamanda geçmişin yaşamına ev sahipliği yapmış ya da bugün Mars’ta yaşayan canlıların barınma alanı olmuş olabilecek “yüksek öncelikli bir ortam” olarak değerlendiriliyor.
Arlington, Virginia merkezli AeroVironment, SkyFall helikopterlerini birlikte tasarlamak ve üretmek için JPL ile işbirliği yaptı; bu anlaşma geçen Ağustos’ta sonuçlandı. Şirket de NASA’nın Ingenuity Mars helikopteri’ni ortak geliştirmesi deneyimine dayanıyor.
“Şimdi SkyFall ile, AV’nin yüksek hacimli insansız sistem yaklaşımını gezegen keşfine taşıyor ve Mars helikopterlerinin tek seferlik teslimat değil, tekrarlanabilir bir ürün hattı olarak üretilebileceğini gösteriyoruz.”
Jeff Rodrian, MacCready Works Başkanı (AeroVironment’in gelişmiş araştırma ve geliştirme kuruluşu)
Üç helikopterin bırakılması için özel bir “SkyFall manevrası” kullanılacak. Helikopterler doğrudan taşıyıcı araçtan Mars atmosferine salınacak; burada ayrılacak, iniş yapacak, alçalacak ve kendi güçleriyle inişecek.
“Tek seferlik bir iniş aracı aşamasının ya da çok sayıdaki rover’ın (Ingenuity’nin Perseverance ile gerektirdiği gibi) ihtiyacını ortadan kaldırarak, bu yaklaşım Mars yüzeyine ulaşmanın teknik ve finansal riskini önemli ölçüde azaltıyor.”
AeroVironment açıklaması
“Tıpkı Welt’daki gibi, Mars helikopterleri mesafeleri hızlı biçimde kat edebilir ve zeminle ulaşılamayacak yerlere gidebilir.”
Will Pomerantz, AeroVironment Uzay Girişimleri Başkanı
Bilim topluluğu bu helikopterleri, ground penetrating radar’ın Mars yüzeyinin altındaki buz noktalarını haritalayabileceği bölgelere yönlendirebilir.
“Üç SkyFall helikopteri bize Mars’ı daha önce hiç görülmemiş biçimde gösterecek ve bilim insanlarının üzerinde durması için dağlarca veri geri getirecek.”
Will Pomerantz (Space.com’a göre)
[…] Çekebilir: NASA’nın SkyFall helikopterleri Mars’ı “daha önce hiç görülmemiş biçimde” inceleyece… Quelle: Space […]