NASA’nın Swift Gözlem Araçı, Büyük Patlama’dan Beri Görülen En Güçlü Patlamaları Çalıştıran 22 Yıllık Görevini Tamamladı

Öncü NASA uzay teleskopu artık yok. Her yerdeki Swift hayranları için üzücü bir haberle, Neil Gehrels Swift Gözlemevi, Büyük Patlama’dan bu yana evrendeki en güçlü patlamaları izlediği 20 yılı aşkın bir dönemden sonra resmi olarak görevini tamamladı.

NASA’ya göre, Swift ekibi gözlemevi yörüngesinde çok alçalıp evren hakkında güvenilir ölçümler almaya devam edemeyeceği için Salı günü (20 Ekim) teleskopun bilim operasyonlarını kapattı. Önümüzdeki haftalarda Swift daha da alçalacak, sonunda geri dönüşü olmayan bir noktayı geçerek Dünya’nın atmosferine ateşli bir çöküş gerçekleştirecek.

Gözlemevi, yörüngedeki uydulardaki sürtünmeyi artıran ve uzay araçlarının havada kalmasını zorlaştiran yoğun güneş aktivitesinin son kurbanı. Swift bir süredir irtifasını kaybediyordu ancak son noktayı oluşturan olay Ağustos ayında yaşandı; Swift’in yörüngesini yükseltmek için özel bir uzay aracıyla yapılan maliyetli bir görev, ardışık donanım arızalarının ardından aracın atmosferde yanmasıyla sonuçlanarak başarısız oldu.

Swift artık kurtarılamaz durumda ve sadece 171 mil (275 kilometre) yukarıdan, Dünya’nın üzerinde yörüngede dönerken uzay hakkında artık güvenilir gözlemler yapamıyor. NASA, uzay aracının yeniden giriş sırasında “önümüzdeki birkaç hafta içinde” parçalanmasını bekliyor.

NASA, Swift’in zor durumda olduğunu başından biliyordu; yakında soğuk ve sert zeminde yatacak. Ancak Swift görevi hedeflerini onlarca yıl aşarak gerçekleştirdi. NASA’ya göre, uydu Kasım 2004’te yalnızca iki yıl sürmesi planlanan bir temel görevle fırlatıldı. Sonuçta Swift, 22 yıl hayatta kaldı ve öngörülen ömrünü 10’dan fazla kez aştı.

Bu süre içinde, Swift patlayan süpernovalar, yoğun ışın patlamaları ve kara deliklerle ilgili yıldız yıkımı olaylarını binlerce kez gözlemledi ve NASA’ya göre yaklaşık 7.000 bilimsel makaleye katkıda bulundu.

Swift tarafından algılanan bir yıldız “mega-flare”inin illüstrasyonu. Gözlemevi, güçlü ve hızlı gelişen kozmik olayları yaklamada üstündü.

(Görsel kredisi: NASA Goddard)

• Gama ışını patlamaları, evrendeki en büyük yapının daha önce bilindiğinden daha büyük ve Dünya’ya daha yakın olduğunu ortaya koydu: ‘Bunun tümünün ne anlama geldiği konusunda henüz kesin karara varılmadı.’
• NASA’nın bir teleskopu gerçekten ‘karanlık maddeyi’ gördü mü? Tuhaf gama ışınları iddia edilen iddiaları tetikledi ancak bilim insanları dikkatli olunması çağrısında bulunuyor
• Şimdiye kadar algılanan en parlak gama ışını patlaması açıklamayı reddediyor

Çok dalgaboylu bir gözlem istasyonu olarak tasarlanan Swift, optik, ultraviyole ve X-ışını ışığında gökyüzünü izledi ve bu da onu güçlü enerji patlamalarının ardından ortaya çıkan gelişmeleri izlemek için uygun kıldı. Belki de en büyük özelliği, hızlı tepki süresiydi; bir patlama gökyüzünün herhangi bir yerinde parıldadığında, mühendisler Swift’i dakikalar içinde döndürüp onu çalışabiliyordu, NASA belirtti.

Swift’in hızlı tepkili gözlemleri, “değişen evreni anlama konusunda büyük rol oynadı ve astrofizikte bir devrimin parçasıydı” diye ekledi NASA merkezindeki Astrofizik Bölümü Direktörü Shawn Domagal-Goldman.