Dünya yörüngesinde yüzlerce kilometre yükseklikte, gezegenimizin altından yükselen duman bulutlarını görmek… Bu, son zamanlarda Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (ISS) astronotların yaşadığı bir gerçeklikti. Astronotlar, bu çarpıcı görüntüyü yakaladılar: Yakındaki orman yangınlarından kaynaklanan dumanla kaplı olan Rainier Volkanı.
Peki, durum ne?
Son zamanlarda, Washington ve Oregon eyaletlerinde orman yangınları yaygınlaştı ve 12 Ağustos itibarıyla 84.000 dönüm (34.000 hektar) alan kül oldu. Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan çekilen bu fotoğraf, merkezi ve doğu Washington’daki orman yangınlarından kaynaklanan dumanın, Rainier Volkanı’na doğru estiğini gösteriyor. Fotoğrafta ayrıca, yaklaşık 160 kilometre güneyde bulunan Mt. Hood da görülebilir. Mt. Hood’un yanında, Grasshopper yangınından yükselen yoğun duman sütunları da dikkat çekiyor.
Neden bu kadar etkileyici?
Bu, Pasifik Kuzeybatısı’nın son 30 yıldaki en kötü orman yangını mevsimi. Yangınlar nedeniyle birçok kişi evlerini terk etmek zorunda kaldı, ana yollar trafiğe kapatıldı ve daha pek çok olumsuz etki yaşandı. Orman yangınlarının neden olduğu acil tehlikilere ek olarak, bu fotoğraflardan da görülebileceği gibi, dumanlar çok geniş bir alana yayılmış durumda ve hava kalitesini ciddi şekilde bozuyor.
Çarşamba günü (12 Ağustos) itibarıyla 2.7 milyon dönüm (1.1 milyon hektar) alanın yandığı belirtilirken, CNN’in haberine göre Cuma gününe (14 Ağustos) kadar bölgede hala söndürülmemiş onlarca orman yangını bulunuyordu. Uzmanlar, ağustos ayı boyunca yangın riskinin yüksek seyretmesini bekliyor.
Orman yangınlarıyla mücadele, Dünya üzerinde yürütülen bir çaba olsa da, uzaydan bakış açısı bize çok şey öğretebilir. Uzayın sunduğu bu perspektif, daha geniş bir tablo görmemizi sağlıyor. Ayrıca, uydu görüntüleri, Dünya’daki yangınla mücadele çalışmalarına destek sağlayacak önemli bilgiler sunabilir.
