Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) bünyesinde faaliyet gösteren bilim insanları, özel bir şirketin desteğiyle Venüs‘te yaşam belirtileri arıyor. Bu projenin ilk adımı, Rocket Lab tarafından gerçekleştirilecek olan bir görevle yapılacak. Ancak bu görevde teknik sorunlar yaşanması nedeniyle lansman tarihi belirsizliğini koruyor.
Sara Seager, MIT’deki gezegen bilimi profesörü, “Kendimizi ‘Venüs’e Yıldız Misyonları’ olarak tanımlıyoruz. Rocket Lab misyonu, bu serinin ilk görevidir” dedi. Seager, Space.com’a yaptığı açıklamada, “Proje , ancak henüz ilk uçuşunu yapmadı” şeklinde bilgi verdi.
Rocket Lab, giriş probunun gövdesini sağlıyor. NASA ise HEEET adı verilen ısı kalkanını geliştiriyor. Bu ısı kalkanı, uzay aracının 2500 derece Celsius’e kadar olan sıcaklıklara dayanmasını sağlıyor. Ayrıca, Seager’in ekibi AFN adlı cihazı ve diğer bilimsel ekipmanları sağlıyor.
NASA, ısı kalkanını Mart 2025’te Rocket Lab’a teslim etti. Venüs probu şu anda Rocket Lab’ın Long Beach’teki merkezinde bulunuyor. Rocket Lab, bu görevin yanı sıra, Mars örneklerini Dünya’ya getirme gibi diğer projeler üzerinde de çalışmalar yürütüyor.
Seager ve ekibi, gelecekteki görevlerde kullanılacak iki farklı cihaz üzerinde çalışıyor. Bunlardan biri, Bern’de geliştirilen ORIGIN adlı lazerli kütle spektrometresi. Diğeri ise, Venüs atmosferinde bir hafta boyunca kalabilecek 5 metrelik bir balon. Ayrıca, belirli moleküllere odaklanabilen minyatür sensörler de geliştiriliyor.
Byrne, bu görevin potansiyeline olan inancını koruyor. “Uzay araçlarıyla yapılan keşiflerin her zaman sorunsuz ilerlemediği unutulmamalı. Özellikle özel bir şirketin üstlendiği ve henüz ilk uçuşunu yapacak bir roketin kullanıldığı görevlerde gecikmeler yaşanması doğaldır” dedi.
Venüs, son yıllarda atmosferinde yaşam olabileceği yönündeki artan kanıtlarla dikkat çekiyor. Seager ve ekibi, Venüs’ün bulutlarında yaşamın temel unsurlarının bulunabileceğine inanıyorlar.
Rocket Lab’in web sitesine göre, MIT ile ortak yürütülen “Venüs Yaşam Keşif” görevinin lansman tarihi henüz belirlenmedi. Ancak bu gecikmeye rağmen araştırmalar devam ediyor ve yeni keşifler yapılıyor.
