Yılın en dikkat çekici gökyüzü olaylarından biri olan Perseid meteor yağmurları, her yıl Temmuz sonundan Ağustos sonuna kadar gerçekleşir ve genellikle 12-13 Ağustos tarihlerinde zirveye ulaşır. Bu büyüleyici doğa olayı, Dünya’nın Güneş etrafındaki yörüngesinde ilerlerken bir kuyruklu yıldızın bıraktığı kalıntıların içinden geçtiği zaman ortaya çıkar. Perseidler söz konusu olduğunda, bu kuyruklı yıldız 109P/Swift-Tuttle’dir; bu kuyruklu yıldız 1862 yılında Lewis Swift ve Horace Tuttle tarafından keşfedilmiştir. Ancak Giovanni Schiaparelli, 1865 yılında bu kuyruklu yıldızın meteor yağmurlarının kaynağı olduğunu belirlemiştir.
Perseid’lerin tarihi oldukça eskiye dayanır; ilk kayıtlar M.S. 36 yılında Çinli gökbilimciler tarafından yapılmıştır. Günümüzde, Perseidler’i gözlemlemek bile en temel astronomi meraklıları için bile mümkündür: Özel ekipman gerektirmezler, karanlık gökyüzü altında saatte 50 ila 100 meteor üretebilirler ve Kuzey Yarımküre’nin yaz aylarında gerçekleşirler; bu da geceyi dışarıda geçirmek için hava koşullarının genellikle uygun olduğu anlamına gelir.
2011 yılında, astronot Ron Garan bile bu doğa harikasını uzaydan gözlemlemiştir. Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan Çin üzerinde düşen bir Perseid’in fotoğrafını çekmiş ve ertesi gün sosyal medyada paylaşmıştır.
Elisa Neckar, Astronomy dergisinin kıdemli yapım editörüdür ve Astronomy.com adresindeki “Bugünün Astronomi Tarihindeki Olaylar” bölümünün de editörüdür.
Kaynak: Astronomy
