Yaklaşık 50 yıllık sürede uzaya gönderilen neredeyse tüm görevlerin robotik olması, insanlı Mars uçuşlarına giden yolu inşa ediyor gibi görünüyordu. Bu hedefe ulaşmanın yollarından biri de gezegenin kendi kaynaklarını kullanmak olabilir ve şimdi bir teknoloji girişimi, bu yolun ilk adımını atacağını açıkladı.
Emeryville, California merkezli Pioneer Labs’ın araştırmacıları, Mars’ta faydalı ve güvenli olabilecek bir mikrop geliştirdiklerini söylüyorlar. Kurum, bu mikrobu gezegeni dönüştürmeye (terraforming) giden yolun ilk adımı olarak görüyor.
Space.com’a konuşan Pioneer Labs’ın CEO’su Erika DeBenedictis, “Mars’ta doğa bizim için aynı işleri yapacak — verimli toprak, barınak, oksijen ve yiyecek üretecek,” dedi.
Mars’ın yüzeyinin temelde toksik olması, gezegeni yeşertme fikrinin başlıca sorunlarından biri. Gezegendeki ham maddeler bol bulunmakla birlikte, topraklarında asit gibi zehirli maddeler ve çoğu organizmanın büyümesini zorlaşturan tuzlar içeriyor.
Bitkileri Mars’ta yetiştirmek için önceki stratejiler bu zehirleri yıkamak, Dünya‘dan ek gübre getirmek veya Mars toprağından kaçınarak hidroponik sistemler kullanmak gibi yaklaşımları içermişti. Ancak Pioneer Labs, bu yöntemlerin zaman ve maliyet açısından iyi ölçeklenmediğini savunuyor.
Kurum, ilk kez bir sosyal medya paylaşımında “Bugün Mars’ı yeşertmeye giden yolun ilk adımını açıklıyoruz” yazdı ve tek bir roket fılatmasıyla sığabilecek ekipmanla Mars toprağı, suyu ve havadan küçük bir şehri inşa etmek için yeterli yapı malzemesi üretebileceklerini belirtti. Kurum, bunu yapmak için “Mars için ilk mikropu” yaptıklarını; Dünya’daki en iyi mikrubu bulup evrimle Mars malzemelerinden beslenmeyi öğrettiklerini anlattı.
Kurumun geliştirdiği ve sPL.001 adını verdiği mikrop, kimyasal açıdan doğru yapay Mars toprağı, suyu ve havından yaşayabiliyor. Zehirler çıkarılmadan veya gübre eklenmeden bunu başarabiliyor. Ayrıca biyoplastik üretebiliyor; bu malzeme türü bugün kompostlanabilir kaplardan 3B yazıcı ipliklerine kadar çeşitli ürünlerde kullanılıyor ve Mars’ta barınaklar inşa etmek için faydalı olabilir.
DeBenedictis, “Mars yaşam için gereken ham maddeleri bolca içeriyor” dedi. “Hayat, işlenmemiş Mars regolitindeki besinlerden tamamen beslenebilir. Bu özel ve diğer yerlerden farklı — Ay’ın regolithında besin yok.”
Araştırmacılar, biyoplastik üretebilen Dünya mikroplarını alıp zamanla giderek daha fazla Mars benzeri koşullara maruz bırakarak bu toleransı geliştirdiklerini açıkladı. DeBenedictis, “İlk kez kara mikroplarının Mars koşullarındaki büyümesini test ettiğimizde hiçbirisi büyümüyordu! Sürekli ilerlememiz ve birçok organizma denememiz gerekiyordu; ilk seferinde sadece şanssızmışuz,” diye konuştu.
Mikrubun hayatta kalmak için, onu aşırı sıcaklık, radyasyon ve ince havadan koruyan karışımlı, ısıtılmış bir biyoreaktör içinde büyümesi gerekiyor. Ayrıca mikropların beslenebilmesi için değerli azot besininiasetat biçiminde veren işlenmiş bir hava alması gerek; çünkü normal Mars havası azot seviyesi mikropların yaşayamayacak kadar seyrek. Organizma ayrıca fotosentetik değil, yani kendi yiyeceğini üretemiyor.
Diğer bir çalışmada araştırmacılar, bu sınırlamaların mikrubun Mars yüzeyine ulaşırsa hayatta kalamayacağını öngörüyor. Bu önlemler, mikrobu istilacı bir organizma olarak gezegeni kirletme riskini azaltıyor; özellikle de Mars’ta geçmişte var olmuş olabilecek hayatın hala buzul içinde veya antik tuz kristallerinde mevcut olması durumunda.
İngiltere’deki Reading Üniversitesi’nden DNA onarım bilimcisi Samuel McKee, böyle bir mikrubun Mars’ı yanlışlıkla yeşertemeyeceği fikrinin inandırıcı bulunduğunu söyledi. Araştırmaya katılmayan McKee, “Evrimleşmiş veya düzenlenmiş birçok mikrobin sabit bir ortam dışında hayatta kalamadığını ya da belirli bir yiyecek tedariki olmadan,” dedi.
Üçüncü bir çalışmada araştırmacılar, mikrubun sayesinde görev planlayıcıların Mars’ta bir şehri inşa etmek için gereken her şeyi tek bir rokete sığdırabileceğini tahmin ediyor. DeBenedictis, “Yaptığımız şeyin en büyük sınırı, simüle edilmiş Mars’ın gerçek Mars olmaması,” dedi. “Mars regolithının ilgili kimyasını gezegendeki çoklu konumlardan gelen yüksek kaliteli rover verilerinden olabildiğince dikkatlice yeniden kurduk. Ancak nihai test, bunu gerçek Mars regolithuyla yapmak olacak.”
Bu tür araştırmalar Mars ötesinde de kullanılabilir. McKee, “Bu araştırma yollarının Dünya’daki [çevresel konular] veya aşırı ortam barınaklarıyla ilgilenmemize nasıl etki edebileceğini merakla bekliyorum. Gen düzenlemeye thanks mikroplar malzemenin ve ihtiyaçlarımızın çoğunu üretmek için kullanılabilir,” dedi.
Tüm bunların sonunda McKee, “Bu mikroplar nihai Mars yüzeyine fılatıldığında heyecanla izleyeceğiz,” dedi.
Henüz yorum yok