Uzay teknolojileri alanında önemli bir oyuncu olan Rocket Lab, geliştirdiği orta yükseklikli “Neutron” roketinin ilk uçuş tarihi konusunda yeni bir gelişme yaşadı. Şirket, yaptığı açıklamada, 2026’nın sonlarına doğru yapılması planlanan ilk uçuşun, çeşitli testler ve geliştirme süreçleri nedeniyle 2027 yılına ertelenebileceği sinyalini verdi.
Rocket Lab, ABD Menkul Kıymetler Komisyonu’na (SES) yaptığı açıklamada, ikinci çeyrek 2026 gelir raporunu yatırımcılarla paylaşmadan önce, “Neutron” programında önemli aşamalar kaydedildiğini belirtti. Şirket tarafından yapılan açıklamada, “1. aşama yakıt deposunun üretimi, ‘Neutron’un fırlatma rampasına teslim edilme hedefiyle uyumlu durumda bulunuyor. Ancak yıl sonu lansmanı için olan pencere daralıyor. İlk uçuşun zamanlamasını, aynı zamanda sistem olarak hazır bir yapıya sahip olmasını ve yüksek frekanslı fırlatmalar gerçekleştirmeyi de içeren genel üretim planlarıyla dengelemeye çalışıyoruz. Kesin fırlatma tarihi, 2026’nın ilerleyen dönemlerinde yapılacak olan ilk aşama testlerinin sonuçlarına bağlı olacak” ifadelerine yer verildi.
Rocket Lab’ın “Neutron” roketi, 43 metre yüksekliğe sahip ve sıvı metan yakıtlı bir fırlatma aracıdır. Bu roketin en dikkat çekici özelliklerinden biri, yeniden kullanılabilir ilk aşama güçlendiricisine sahip olmasıdır. Ayrıca, ikinci aşama ve yükün fırlatıldıktan sonra bile sabit kalmasını sağlayan özel bir yapıya sahiptir.
Rocket Lab’ın kurucusu ve CEO’su Peter Beck, yaptığı açıklamada, roketlerin yeniden kullanılabilirliğinin, fırlatma frekansını artırmada kritik bir rol oynayacağını vurguladı. Beck, “Şu anda aracın geliştirilmesiyle ilgili düşüncelerimiz, sadece ilk uçuş için değil, aynı zamanda 10. uçuşa kadar olan süreci de kapsıyor. Bu nedenle, tüm sistemlerin ve alt sistemlerin testleri sırasında zaman çizelgelerini ve kriterleri sürekli olarak değerlendiriyoruz” dedi.
Beck, “Neutron” projesinin en riskli aşamasının, Virginia’daki fırlatma merkezinde yapılacak olan entegre statik ateşleme testi olduğunu belirtti. Bu testin, diğer uzay şirketlerinin benzer deneyimlerinden ders alınarak dikkatle planlanacağı vurgulandı.
Rocket Lab, savunma sektöründe de önemli bir sözleşmeye sahip. Şirket, ABD Uzay Kuvvetleri‘nin (USSF) Space-Based Airborne Moving Target Indicator (SB-AMTI) programı için uydu inşa etme ve fırlatma konusunda 397 milyon dolarlık bir kontrat imzaladı. Bu programın lansman tarihleri henüz açıklanmadı.
Ayrıca, Rocket Lab’ın ticari müşterileri de bulunuyor. Bunlardan biri olan Kepler Communications, Toronto merkezli bir uzay şirketi. Kepler, daha önce 2018’den itibaren çeşitli roketlerle (Çin’in Long March 11, Hindistan’ın PSLV-CA, Rusya’nın Soyuz-2.1a ve SpaceX’in Falcon 9) fırlatılan 33 uyduyu daha kullandı. En son parti ise Ocak 2026’da SpaceX’in Twilight rideshare göreviyle uzaya gönderildi. Kepler ile yapılacak olan ilk özel uçuş, 2028 yılında planlanıyor ve bu uçuşta kaç uydunun fırlatılacağı henüz açıklanmadı.
Kepler Communications CEO’su Beau Jarvis yaptığı açıklamada, “İlk özel uçuşumuz, büyüme yolculuğumuzdaki önemli bir dönüm noktası. Müşteri talebini karşılamak için sürekli olarak altyapımızı genişletiyoruz ve Rocket Lab bu süreçte güvenilir bir ortak” dedi.
Rocket Lab’ın CEO’su Peter Beck, bu sözleşmenin, “Neutron” roketinin orta yükseklikteki fırlatma görevlerinde önemli bir alternatif olacağına dair güçlü bir sinyal olduğunu belirtti. Beck, “Electron ve HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) ile kanıtlanmış bir sicile sahibiz ve müşterilerimiz, güvenilir bir şekilde roket geliştirdiğimizi ve ölçekleyebildiğimizi bildikleri için ‘Neutron’ için yer ayırmaya başladılar. ‘Neutron’, sektördeki darboğazı gidermeye yardımcı olacak ve operatörlere yıllar boyunca ihtiyaç duyacakları kapasiteyi sağlayacak” dedi.
Rocket Lab, gelecekteki lansmanlar için çeşitli planlamalar yaparken, müşterilerine en iyi hizmeti sunmak için çalışmaya devam ediyor. Şirketin bu süreçte karşılaştığı zorlukların aşılması ve hedeflere ulaşması bekleniyor.
Kaynak: Spaceflight Now
