Открытие Oumuamua: 19 октября 2017 года

Приблизительно в 1837 году загадочный объект пересёк невидимый космический ориентир, находящийся на расстоянии 1 000 астрономических единиц от . (Одна астрономическая единица, или АЕ, — это среднее расстояние от до Солнца.) На протяжении более чем века он продолжал свой путь к нашей звезде, оставаясь ненаблюдаемым. Лишь 19 октября 2017 года люди обратили внимание на этого гостя.

В ту ночь в сорокапятисекундном снимке, сделанном телескопом Pan-STARRS1, принадлежащим Гавайскому университету, над островом Мауи, появилась тусклая тонкая полоса. Утром докторант-исследователь Роберт Верики обратил внимание на эту полосу и сравнил её со снимком, сделанным предыдущим днём. Объект был там. Он перемещался по небу регулярным образом, преодолевая в день примерно 6,2°.

Когда наступил 22 октября, стало ясно два вещи: объект находился на гиперболической орбите, то есть подходил к нашему Солнцу лишь раз, а затем снова удалялся, никогда не возвращаясь. Судя по его орбите, стало понятно, что он прибыл не из нашей Солнечной системы, а из другой звёздной системы. Это был первый известный нам звёздный гость. Официальное название объекта — 1I/2017 U1, но он также известен как ‘Oumuamua, что на гавайском означает «пришедший издалека, первый посланник, достигший нас». После открытия ‘Oumuamua двигался настолько быстро, что у астрономов было всего около четырёх месяцев на его наблюдение; после этого объект слишком отстранился от Солнца, и мы больше не могли его отслеживать. Однако в 2019 году мы познакомились со вторым звёздным гостем — кометой 2I/Borisov, а в июле 2025 года был наблюден третий известный объект, прибывший извне нашей Солнечной системы — 3I/ATLAS.

Алисон Клессман