SpaceX’in Starfall Kapsülü, ABD Hava Kuvvetleri için ‘noktadan noktaya’ uzay görevinde yük teslim ederek tarihe geçti

Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri, yakın zamanda yarı yolculuk (rideshare) göreviyle yörüngeye gönderdiği SpaceX Starfall kargo kapsülü hakkında bilgi paylaştı ve kapsülün taşıdığı yükleri sergiledi.

Amerika Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı (AFRL), gizli mürettebatısız ini aracını kullanarak noktadan noktaya roket kargo teslimatı testi gerçekleştirdi ve sosyal medya üzerinden paketin Pasifik Okyanusu’nda geri alındığını onayladı. “SpaceX’in desteğiyle, AFRL’nin çevik kargo kapsülleri suda inişten sonra geri alındı” şeklinde bir X (eski adıyla Twitter) paylaşımı yapan AFRL, operasyonun detaylarını paylaştı.

Starfall kapsülü, SpaceX’in Bandwagon-5 görevi kapsamında 20 Ekim’de Cape Canaveral Space Force Station’dan Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. Starfall, askeri ekipmanların uzaydan yeryüzüne taşınması için tasarlanmış birden fazla AFRL geliştirmesi kargo kapsülünü taşıdı. Kapsüllerin başarılı şekilde geri alınıması, Hava Kuvvetleri’nin noktadan noktaya (P2D) roket kargo görevlerinin uygulanabilirliğini araştırma çabasında önemli bir adım oluşturdu.

“Bu, Geleceğin Kuvveti için noktadan noktaya hızlı küresel hareket kabiliyeti amacıyla Rocket Cargo teslimatının potansiyelini ortaya koyan kritik bir başarıydı,” dedi AFRL Teknoloji Geçiş Ofisi Direktörü Adam Remaly, 20 Ekim’de yapılan bir basın açıklamasında.

AFRL’nin sosyal medya paylaşımında yer alan fotoğraflarda, askeri personelin geri alınan bir kargo kapsülünü muayene için açması görülüyor. Her kapsül; fırlatma, iniş ve suda iniş sırasındaki sıcaklık koşullarını izlemek için sensörler ile kargosuna etki eden şok ve titreşim kuvvetlerini ölçmek için sensörler içeriyordu.

İlk Starfall görevinde AFRL, kargo kapsüllerini tıbbi ekipman, rasyonluk gıda paketleri ve ulaşılması zor bir yerde konvansiyonel taşımacılıkla sağlanması zor olabilecek diğer askeri malzemeler gibi temsilî öğelerle doldurdu. Bu kapsamda AFRL, gelecekteki testlere dahil edilebilecek olan UNI-PAC III bir can sandalının Starfall içine uyum kontrolünü de gerçekleştirdiğini belirtti.

“Araştırmacılar, elektronik ekipmanlar ve hayatta kalma ekipmanlarına, SATCOM bağlantılı izleyici, piller, ters ozmoz ile tuzdan arındırıcı, hayatta kalma ekipmanları ve acil durum tıp ekipmanları dahil olmak üzere özel önem verdi,” AFRL, yaptığı açıklamada belirtti.

SpaceX’in disk biçimli Starfall kapsülü, Haziran ayında bir Falcon 9 fırlatmasıyla sessizce tanıtıldı ve şirket araçla ilgili olarak günümüze kadar nispeten sessiz kaldı. Bildiklerimizin çoğu, bu yılın başlarında yayımlanan Federal Havacılık İdaresi (FAA) çevresel değerlendirmesinden geliyor.

Buz hokeyi topuna benzeyen aracın çapı yaklaşık 10,2 fit (3,1 metre) olup yörüngeden 2.200 pounda (1.000 kilograma) kadar kargo döndürebiliyor; bu rapora göre. Ayrıca yeniden giriş sırasında durum kontrolü için karbon fiber ısı kalkanı ve sıkıştırılmış gaz iticileri, hassas inişler için de bir paraşüt sistemi taşıyor.

AFRL, 20 Ekim görevinden geri getirilen verileri değerlendirecek ve Hava Kuvvetlerinin her fırlatmada onlarca tonlu kargo taşınmasına evrilebileceğini umduğu daha geniş Rocket Cargo (Roket Kargo) girişimine katkı sağlayacak. Bu, Starfall’ın kütle kapasitesini aşacak; ancak Starfall, askeriye’nin Roket Kargo programı için değerlendirdiği tek araç değil.

SpaceX’in çok daha büyük ve hâlâ geliştirilmedeki Starship roketi, Johnston Atoll’deki testlerin olası adayıydı; Pasifik’te uzakta bir kuş cenneti olan bu noktada Hava Kuvvetleri, kargo teslim testleri için iki iniş platformu inşa etmeyi planladı. Ancak bu planlar, 2025 yılının Temmuz ayında çevresel kaygılar nedeniyle askıya alındı ve alternatif bir bölge arayışının durumu belirsiz.