NASA’nın Artemis 2 görevi, dört astronotu San Diego kıyısı açıklarında başarıyla okyanusa iniş yaparak sona erdi (10 Nisan). Bu epik görev, birçok ilki barındırdı, dünya çapında ilgi gördü ve gelecekte daha iddialı Ay misyonlarının önünü açtı.
“Jules Verne’in eserlerinden modern bir Ay görevinin sayfalarına kadar, göksel komşumuzu keşfetmenin yeni bir bölümü tamamlandı. Integrity adlı Orion kapsülündeki Artemis 2 astronotları Dünya’ya geri döndü,” NASA sözcüsü Rob Navias, inişin ardından yaptığı açıklamada bulundu.
İlklerin Misyonu
Artemis 2, NASA’nın Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Japonya’dan Jeremy Hansen olmak üzere dört astronotu Integrity adlı uzay aracına yerleştirerek Ay’a gönderdi.
Bu, NASA’nın devasa SLS roketinin ikinci başarılı inişiydi ve hem SLS hem de Orion için ilk mürettebatlı uçuştu.
Artemis 2, birçok açıdan bir dönüm noktasıydı. Öncelikle, bu görevle insanlar 1972’den beri ilk kez Ay’a geri döndü. Glover, Dünya yörüngesinin dışına çıkan ilk Afro-Amerikalı oldu ve Koch ile Hansen sırasıyla ilk kadın ve ilk Amerikalı olmayan kişiler oldu. (Önceki dönemde, sadece beyaz Amerikalı erkekler bu başarıyı elde etmişti.)
“Dört harika insanı Ay’a gönderdik ve 50 yıldan uzun bir süredir ilk kez güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getirdik,” NASA’nın görev yöneticisi Lori Glaze, inişin ardından yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Şimdi neyin mümkün olduğunu bilen nesle ‘Ay misyonumuza hoş geldiniz’.”
NASA Başkanı, Artemis 2 astronotlarının Dünya’ya dönüşünü USS John P. Murtha gemisinin güvertesinden izledi ve bu görevin tüm yönleriyle hayranlık duyduğunu belirtti.
“Dürüst olmak gerekirse, kelimelerle ifade etmekte zorlanıyorum,” Isaacman, NASA’nın televizyon yayınında yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Çocukluk hayallerimin Jared’ı şu anda gördüğü şeyin farkında değil. Aslında, bu NASA başkanı olarak görmem inanılmaz bir duygu. Tüm çalışanların, yılların, fedakarlığın ve gecelerin ürünü olan bu muhteşem anın parçası olmak benim için büyük bir onur.”
Benzersiz Bir Yolculuk
Artemis 2, Dünya’nın en yakın komşusuna ulaşmak için “geri dönüş” trajektörünü kullandı. Bu, tek bir Ay etrafı turu içeriyordu. Apollo misyonları ise genellikle Ay yörüngesine girerek bazı durumlarda Ay yüzeyine iniş yapıyordu.
Apollo 13, 1970’de benzer bir yolculuk yapmıştı, ancak bu planlı değildi; o görev Ay’a iniş yapacaktı. Ancak bir patlama nedeniyle bu plan iptal edilmiş ve astronotlar hayatta kalma moduna geçmek zorunda kalmışlardı.
Apollo 13’ün plansız Ay turu, Dünya’dan 400.171 kilometre uzaklığa kadar gitmesini sağlamıştı. Artemis 2 ise 6 Nisan’daki yolculuğu sırasında 406.771 kilometreye ulaştı. (Artemis 2 mürettebatı, kalkıştan inişe toplamda 1.1 milyon kilometrelik bir mesafe katetti.)
Ancak Artemis ekibi, bu rekoru uzun süre elinde tutmak istemiyor; bu, insan uzay uçuşlarındaki durgunluğu işaret edecekti.
“Bu rekorun uzun ömürlü olmasını istemiyoruz,” Hansen, Artemis 2’nin Apollo 13’ü geçtikten kısa bir süre sonra yaptığı açıklamada şunları söyledi.
Uzay Mimarisi ve Hijyen
Apollo kapsülleri maksimum üç astronotu alabiliyordu. Bu nedenle Artemis 2, derin uzaya dört kişiyi gönderen ilk görevdi ve aynı zamanda Dünya yörüngesinin dışına bir tuvalet gönderen ilk görev oldu. Apollo astronotları ise farklı yöntemler kullanıyordu.
Ay’a Yakın Görüntüler ve Güneş Tutulması
Artemis 2, bilimsel gözlemler için de önemli fırsatlar sundu. Astronotlar, 50 yıldan uzun bir süredir ilk kez Ay’a yakın görüntüler elde etti.
“İnsan gözleri ve beyinleri, renk, doku ve diğer yüzey özellikleri gibi ince değişikliklere karşı oldukça hassastır,” NASA yetkilileri tarafından yayınlanan bir belgede belirtildi.
NASA, Artemis 2 mürettebatına kapsamlı eğitimler verdi ve onları belirli hedeflere odaklanmaları için yönlendirdi.
Önemli hedeflerden biri, “Ay’ın Büyük Kanyonu” olarak bilinen 965 kilometrelik genişliğe sahip Orientale krateriydi. Bu krater daha önce hiç güneş ışığında görülmemişti ve bilim ekibi, Artemis 2’nin bu kraterin ilk insan gözlemcisi olmasını istiyordu.
Astronotlar, detaylı gözlemler yaparak görevlerine katkıda bulundular. Glover, özellikle Ay’ın “terminatörü” olarak bilinen gündüz ve gece arasındaki bölgeye hayran kaldı.
“Terminatörde inanılmaz bir sihir var; ışık adaları, sanki merkezine düşeceksin gibi görünen vadiler,” Glover, uçuş sırasında Mission Control’e mesaj gönderdi. “Bu inanılmaz derecede görsel olarak etkileyici.” Astronotlar ayrıca Ay yüzeyinde farklı renkler gördüklerini bildirdiler.
Artemis 2 astronotları, 6 Nisan’daki yolculuk sırasında bir güneş tutulması deneyimledi, bu da Dünya’dan görülemiyordu. Bu tutulma, 54 dakika sürdü ve astronotlar bu anı detaylı bir şekilde kaydetti.
Güvenli Dönüş
Artemis 2, Dünya’ya dönüş yolculuğu için özel olarak tasarlanmıştı. Bu, önemli bir motor yakıtı kullanımını ortadan kaldırarak riski azaltıyordu.
Uzay aracı Dünya’ya yaklaşırken, 24.000 kilometre saatlik hızla atmosfere girmesi gerekiyordu. Bu durum, aracın etrafında 2.800 santigrat dereceye kadar ulaşan sıcaklıklar yaratıyordu.
Aracın etrafındaki ısı kalkanı, bu tür aşırı sıcaklıklara dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Ancak önceki Artemis görevi sırasında ısı kalkanında bazı çatlaklar tespit edilmişti.
Bu nedenle NASA, Artemis 2’nin iniş açısını değiştirdi ve ısı kalkanının maruz kalacağı süreyi kısaltmaya çalıştı. Ancak yetkililer, ısı kalkanının performansından emin olduklarını vurguladılar.
İniş sırasında iletişim kesintisi yaşanması, gerginliğe neden oldu. Ancak görev yöneticileri ve astronotlar, güven konusunda kararlıydılar.
Aracın inişi planlandığı gibi gerçekleşti ve tüm sistemler sorunsuz bir şekilde çalıştı. Kapsül, San Diego açıklarında okyanusa indi ve astronotlar güvenli bir şekilde kurtarıldı.
Gelecek Planları
Artemis programı, Ay’ın güney kutbunda bir üs kurmayı hedefliyor. Bu bölgede su buzu bulunması bekleniyor ve bu buz, yaşam destek sistemleri için kullanılabilir ve aynı zamanda roket yakıtına dönüştürülebilir.
NASA, ayrıca Mars’a insanlı görevler düzenlemeyi de planlıyor. Artemis programı, bu hedefe ulaşmak için önemli bir adım olarak görülüyor.
Artemis 3 görevi, Ay yüzeyine iniş yapacak ve bu, insanlığın Ay’a ilk inişinden bu yana geçen en uzun süredir yapılacak bir görev olacak.
NASA, ayrıca özel şirketlerle ortaklık yaparak gelecekteki uzay görevleri için yeni teknolojiler geliştirmeyi de planlıyor. Bu, hem maliyetleri düşürmeye yardımcı olacak hem de daha sürdürülebilir bir uzay programı oluşturmaya katkıda bulunacak.
Artemis 2 görevi, insanlığın uzayı keşfetme konusundaki kararlılığının ve gelecekteki nesiller için ilham kaynağı olmaya devam edeceğinin bir kanıtıdır.
Kaynak: Space
