1618 yılının son ayları, gözle görülebilecek üç kometin aynı anda gökyüzünde belirmesiyle dikkat çeken bir dönem oldu. Ağustos ayının sonunda, C/1618 Q1 adlı komet Macaristan semalarında ilk kez gözlemlendi.
Johannes Kepler, Eylül ayı boyunca bu kometi gözlemledi. 6 Eylül’de Avusturya’nın Linz şehrinden küçük bir teleskopla bu kometin ilk teleskopik gözlemini gerçekleştirdi. Bu, tarihte kaydedilen ilk komet gözlemiydi.
Kasım başlarında ikinci bir komet (C/1618 V1) görüldü; 9 Kasım’da Endonezya’da ve 10’unda İtalya’da gözlemlendi. Ayın sonunda, Asya semalarında ilk kez görülen çok daha etkileyici bir komet belirdi:
C/1618 W1. Üç göksel ziyaretçi arasında en parlak olanıydı; 29 Kasım’da görünür parlaklığı 0–1 seviyesine ulaştı ve uzun bir kuyruğu vardı.
Avrupa’daki astronomlar, bu kometin gözlemlerini kaydetti; Kepler de dahil. Kepler, 29 Kasım’da bu kometi gözlemledi ve Ocak ayının 7’sine kadar yörüngesini ölçmeye devam etti. O dönemde yaygın olan bir inanışa göre, birçok astrolog ve teolog bu komet dizisini yaklaşan Otuz Yıl Savaşının (1618-1648) habercisi olarak yorumladı.
Elisa Neckar, Astronomy dergisinin kıdemli yapım editörüdür ve Astronomy.com’daki Today in the History of Astronomy bölümünün editörüdür.
