US İstihbarat Raporu: Yerleşik Nesneleri Toplayan Gizli Çin Uzay Uçağının İlk Net Görüntüsü Ortaya Çıktı

Yeni bir ABD istihbarat ajansı raporu, Çin’in gizemli “ejderha” uzay arabinin Dünya yörüngesindeki ilk net görüntüsünü ortaya çıkarmış gibi görünüyor. Sürpril görüntü, üst düzey gizlilik içeren aracın Amerikan karşısıyla oldukça benzer olduğunu ve yetenekleri hakkında yeni ipuçları sunduğunu gösteriyor.

Görüntünün, Çin’in gizli Shenlong ya da “kutsal ejderha” uzay arabini gösterdiği düşünülüyor; araç altı yılı aşkın süredir faaliyet gösteriyor. Bu süre içinde, yeniden kullanılabilir kanatlı uzay aracı, düşük Dünya yörüngesinde (LEO) çeşitli tanımlanamayan nesneler bıraktıktan sonra defalarla manşetlere oturdu. Sonuç olarak, devlet yetkilileri, özel şirketler ve bireysel araştırmacılar aracı yer tabanlı radar gibi araçlarla yakından izledi.

Şu ana kadar uzay arabinin doğrudan görüntüleri, yalnızca müretsiz aracın yüzeyine yansıyan ışığın Dünya yüzeyine doğru yansımasına ait bulanık çekimlerdi ve aracın özgün tasarımı, yetenekleri ya da amaçlanan görevi hakkında açık ipucu sunmuyordu. Çin, aracının herhangi bir fotoğrafını halka açık biçimde paylaşmadı ya da tasarımıyla ilgili herhangi bir temel bilgiyi ifşa etmedi.

Son Videolar

Live Science

Pazartesi günü (26 Ekim), Savunma İstihbarat Ajansı (DIA), Amerikan uzay varlıklarına risk oluşturan çeşitli faktörleri değerlendiren “Uzayda Güvenliğe Meydan Okumalar” raporunun en güncel sürümünü yayımladı. 130 sayfalık belgenin derinlerinde (53. sayfada) yazarlar, daha önce görülmemiş bir “PCR [Çin Halk Cumhuriyeti] Uzay Aracı” görüntüsünü ekledi. Görüntünün kısa altyazısı, fotoğrafın özel uzay şirketi Maxar Technologies’e ait (şimdi Vantor olarak bilinen) bir uydu tarafından 2024 yılında çekildiğini ortaya koyuyor.

Görüntünün sürpril biçimde eklenmesi, Çin’in uzay programına uzmanlaşmış ve daha önce diğer devam eden görevlerle ilgili kritik bilgiler paylaşmış olan gazeteci Andrew Jones tarafından tespit edilip X sosyal platformunda paylaşıldı.

Yeni görüntü, Shenlong’un ABD Uzay Kuvvetleri’nin de şu anda Dünya yörüngesinde bulunduğu X-37B uzay aracıyla oldukça benzer göründüğünü ima ediyor.

Shenlong, X-37B (sağ) ile aynı temel tasarım özelliklerini paylaşır ancak Amerikan karşısıyla özdeş değildir.

(Görüntü kaynağı: Sol görüntü: DIA/Maxar Technologies; sağ görüntü: USAF/SpaceX)

Ancak Çin’in, ABD Hava Kuvvetleri Sekreteri Troy E. Meink tarafından yakın zamanda doğrulanan gizemli “yörüngedeki” Amerikan silahlarına benzer başka uzay tabanlı silahları olması muhtemeldir.

DIA temsilcileri, yeni raporun ayrı bir bölümünde, “Çin, diğer ülkelerin uzay yeteneklerini bozmak, hasar vermek ve yok etmek için yörüngedeki uyduzlara karşı kullanılacak silahları geliştirdi ve geliştirmeye devam edecek” diye yazdı. “Pekin, uzayda önder konuma ulaşmayı hedefliyor” şeklinde eklediler.

Shenlong hikâyesi bugüne kadar

İlk iki günlük göreviyle Eylül 2020’de ilk kez uzaya fırlatılan Shenlong, iki uzun metrajlı görevi tamamladı: Ağustos 2022 ile Mayıs 2023 arasında sekiz aylık bir LEO görevi ve Aralık 2023 ile Eylül 2024 arasında dokuz aylık bir uzay uçuşu. (Yeni görüntü, son görev sırasında çekildi.)

Uzay mekiği şu anda dördüncü görevinde; 7 Şubat’ta Çin’in Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden bir Long March 2F roketiyle havaya kalktı. Space.com, Live Science’ın kardeş sitesi tarafından daha önce bildirildiği gibi, Shenlong toplamda 800 günden fazla süredir yörüngede. Ancak, aynı uzay mekiğinin dört görevin de kullanılmış olup olmadığı ya da Çin’in kullanımda birden fazla uzay mekiği olup olmadığı hâlâ belirsizdir.

Shenlong, en son 7 Şubat’ta bir Long March 2F roketiyle uzaya fırlatıldı. (Bu görüntü, 2011 yılında farklı bir fırlatma sırasında aynı roketi gösteriyor.)

(Görüntü kaynağı: Lintao Zhang/Getty Images)

Şu ana kadar Shelong, Dünya yörüngesinde en az dokuz tanesi belirsiz yük bırakmış durumda. Bu nesneler büyük olasılıkla cubesat olarak bilinen küçük uydu olsa da, amaçları halen belirsiz.

• Gizli Çin探勘cısı, Dünya’nın gizemli ‘yakın-ay’ının ilk fotoğrafını çekti — ve bu büyük bir sorun oluşturabilir
• Çin, uzayda üremenin mümkün olup olmadığını görmek için ‘insani yapım embriyoları’ uzaya gönderdi
• Yeni rapor, Çin’in 5-10 yıl içinde uzayda lider ABD’yi geride bırakabileceğini uyardı — uzman iddia ediyor

Son nesne bu yılın Haziran ayında bırakıldı; ancak LEO’daki uzay araçlarını izmekte uzmanlaşmış gök bilimci Jonathan McDowell, uzay aracının nesneyi geri alıp muhtemelen robotik bir kolla yeniden Ağustos sonunda bıraktığını öne sürdü.

Yeni rapor, uzay aracının Kasım 2022’deki ikinci görevi sırasında “bir uydu ile manevra yaptığı” görüldüğünü, daha küçük uzay aracına 330 feet (100 m) mesafeye kadar yaklaştığını ve onu muhtemelen yakalayıp yeniden bıraktığını belirtiyor.

Bu, Shenlong’un temel amacının diğer uzay araçlarıyla “karşılama ve yakın operasyonlar” gerçekleştirmek olduğu ve yüklerinin yörüngede yakın geçiş manevralarını uygulamak için hedef olabileceği yönündeki mevcut teoriyi destekleyebilir.