NASA astronotu Jonny Kim, kariyerine yeni bir yön vererek ajanstaki görevinden ayrılıyor ve aktif askeri göreve geri dönüyor.
42 yaşındaki bu olağanüstü kariyere sahip olan astronot, bugün (27 Ağustos) dokuz yıllık NASA hizmetinin ardından görevini bırakıyor. Kim, Uluslararası Uzay İstasyonu‘na (ISS) yaptığı uzun süreli uçuş da dahil olmak üzere önemli bir görevi geride bıraktı.
“Jonny, ajansımızın ayrılmaz bir parçası olmuştur ve onun imkânı ölçülemeyen etkisi gelecek nesiller boyunca hissedilecektir,” dedi Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi (JSC) Direktörü Vanessa Wyche yaptığı açıklamada. “Çığır açan bilimsel araştırmaları ilerletmekten yeni nesillere ilham vermeye kadar, Jonny ülkemize büyük bir ilham kaynağı olmuştur. Olağanüstü yeteneği, azmi ve kararlılığı NASA’da kalıcı bir miras bırakacaktır.”
Kim, 2017 yılında NASA’nın 22. astronot sınıfı olarak seçildi. Kendisi ve diğer 11 meslektaşı “Kaplumbağalar” lakabını taktılar.
Kim, NASA’ya katılmadan önce bile çok başarılı bir kariyere sahipti. Harvard’dan tıp eğitimi almış, ABD ordusunda hem uçak pilotu hem de uçuş doktoru olarak görev yapmıştır ve aynı zamanda Navy SEAL (deniz, hava ve kara operasyonları konusunda özel eğitimli komandolar) ünvanına sahiptir.
“100’ün üzerindeki muharebe operasyonunda, bir sağlıkçı, keskin nişancı, navigatör ve öncü olarak görev yapmıştır ve Gümüş Yıldız, Bronz Yıldız (savaş madalyası) ve birçok başka takdir almıştır,” diye NASA yetkilileri aynı açıklamada belirtiyor.
NASA’daki zorunlu iki yıllık astronot eğitimini tamamladıktan sonra, Kim JSC’de CAPCOM (“capsule communicator”) olarak görev yapmıştır; bu rolde Misyon Kontrolü ile ISS’deki mürettebat arasındaki iletişimi sağlamıştır.
“Kim aynı zamanda astronotların operasyonlar dalında çalışarak uzay geliştirme çalışmalarına katkıda bulunmuş, astronot mürettebat operasyonları dalını yönetmiş ve Expedition 65 için görev lideri olarak hizmet vermiştir,” diye NASA yetkilileri aynı açıklamada belirtiyor. “Navy SEAL, doktor ve uçak pilotu olarak edindiği deneyimler, görev operasyonlarında ve mürettebat desteğinde eşsiz bakış açıları sağlamıştır.”
Nisan 2025’te Kim’e uzaya gitme fırsatı doğdu. Rus kozmonotlar Sergey Ryzhikov ve Alexey Zubritsky ile birlikte bir Rus Soyuz uzay aracıyla uzaya gitti.
Üçlü, 245 gün boyunca uzayda yaşadı ve çalıştı; Dünya’nın etrafında 3920 kez dönerek toplamda yaklaşık 104 milyon mil (167 milyon kilometre) yol kat ettiler. Bu süre zarfında Kim, teknolojik gelişmeyi destekleyebilecek ve gelecekteki uzay keşiflerine yardımcı olabilecek çeşitli bilimsel deneyler gerçekleştirdi.
Kim, Ryzhikov ve Zubritsky, Soyuz uzay aracıyla Kazakistan’ın bozkırlarına iniş yaparak Dünya’ya geri döndü.
Ancak Kim, kariyerine son vermiyor; aksine “askeri kariyerinin geri kalanını deniz havacılığı eğitiminde tamamlamak için” aktif göreve dönüyor.
“Uzay keşfine katkıda bulunmak ve NASA’da görev yapmak benim hayatımın onuru olmuştur,” diye Kim aynı NASA açıklamasında belirtti.
“Kariyerim boyunca, görevlerin, eğitimlerin ve teknolojinin ötesinde başarının her zaman insanlara bağlı olduğunu öğrendim. Onlar en büyük kaynağımızdır ve sevgi ve empatiyle liderlik etmek, imkansızı başarmak için gereklidir. Bu geçmiş on yılda edindiğim değerli dersleri, hizmet etme konusundaki kararlılığımı, uzaya ve teknolojiye olan bitmeyen sevgimi bir sonraki bölümümde insanlığın geleceği üzerinde anlamlı bir etki yaratmak için kullanacağım.”
Kim, 2026 yılında NASA’dan emekli olan diğer astronot gibi, görevine son veren tek isim değil. NASA’nın Apollo programındaki Ay göreviyle tanınan astronotlardan biri de bu yıl emekliliğe ayrıldı.
