Yeni bir evrim aşamasına giren “yeniden doğan” yıldız: Sakurai Nesnesi’nin gizemi aydınlanıyor

Sakurai’s Object olarak bilinen ve tarihte gözlemlenen en hızlı değişen yıldızlardan biri, yeni bir evrim aşamasına girerek bilim dünyasının dikkatini çekiyor. Yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıktaki V4334 Sagittarii olarak da adlandırılan bu yıldız, güçlü bir yıldız rüzgarıyla madde saçarken ısınmaya ve boyutu güneş sistemimize benzer bir bölgeye yayılmaya başladı. Manchester Üniversitesi’nden Albert Zijlstra önderliğindeki ekip, Very Large Telescope (VLT) kullanarak yıldızı gözlemiş ve bulgularını 16 Eylül Çarşamba günü The Astrophysical Journal dergisinde yayımlamıştır.

Olayın özünü anlamak için yıldızların evriminin ne kadar yavaş işlediğini bilmek gerekiyor. Normalde yıldızlar milyonlarca, hatta milyarlarca yıl içinde değişir; bu süre insan ömründen çok daha uzundur. Bu nedenle astronomlar genellikle farklı evrelerdeki farklı yıldızlardan aldıkları görüntülerle bir resim çizerler. Sakurai’s Object ise kozmik göz kırpması kadar kısa sürede değişerek bilim insanlarına yıldız yaşam döngüsünü gerçek zamanlı inceleme fırsatı sunuyor.

“Ölüm aşamasındaki bir yıldızın patolojisi”

Sakurai’s Object, bir zamanlar güneşimize benzer niteliklere sahipti ancak çok uzun zaman önce nükleer füzyon için gerekli yakıtını tüketti. Bu durum, onun küsel çökerek yoğun bir yıldız artığına dönüşme yolunda olduğunu gösteriyordu. Tıpkı güneşin yaklaşık 4,6 milyar yıl sonra ölümünde geride bırakacağı türden bir yıldız cesedi.

Bu taban, Yıldız Nesnesi nadir görülen bir olay yaşayana kadar sürdü: çok geç termal darbe. Bu olgu, yıldızın içindeki helyum tabakasının aniden yeniden tutuşmasıyla ortaya çıkar. Gerne tutuşma, yıldızın hızla genişlemesine ve soğumasına yol açarken aynı zamanda devasa miktarlarda yıldız maddesini uzaya fışkırtır. Sonuçta yıldız adeta evriminin daha erken bir aşamasına geri döner ve yaşam için ikinci şans kazanır; işte “yeniden doğan” ifadesi buradan gelir.

Sakurai’s Object, bize çok daha nadir bir şey sunuyor. Yaşamı boyunca dramatik biçimde değiştiği bilinen çok az yıldızdan biri ve yıldız evriminin gerçek zamanlı nasıl işlediğini izleme fırsatını veriyor. Gözlemlerimizle yıldızların nasıl evirdiğine dair teorileri test edebilir ve ölen bir yıldızın yaşamındaki en kısa ve en az anlaşılan aşamalardan birine yeni içgörüler kazanabiliriz.

Albert Zijlstra, Manchester Üniversitesi Jodrell Bank Astrofizik Merkezi

Bilim insanları bu çok geç termal darbe sürecini yalnızca iki yıldızda gözlemiş: Sakurai’s Object ve V605 Aquilae. Ancak Sakurai’s Object’in yeniden doğarken devasa madde saçması, onu gaz ve tozdan oluşan geniş bir kabukla çevreliyor; bu da çalışmayı zorlaştırıyor.

Yıldızın ısınma süreci beklentilerin altında kaldı

Ekip, çalışmalarını yürütmek için Very Large Telescope (VLT) kullanmış ve Sakurai’s Object’e dair gözlemleri, yıldızların atmosferlerini ve güçlü rüzgarlarını simüle eden evrim modelleriyle karşılaştırabilmiştir. Bu araştırma, Sakurai’s Object’in sıcaklığının 48.000 ile 35.700 derece Fahrenheit (27.000 ile 36.000 derece Celsius) arasında olduğunu ortaya koydu.

Bu durum, yeniden doğan yıldızın şimdi 1996’da görülen genişleyici canlanmasının ardından tekrar ısındığını gösteriyor; ancak bilim insanlarının beklediği gibi değil.

Ana sorulardan biri Sakurai’s Object’in dramatik patlamasının ardından ne kadar sürede toparlanması gerektiğidir. Ölçimlerimiz, yıldızın bazı erken modellerin öngördüğünden daha yavaş ısındığını gösteriyor. Bu da bize, ölüm aşamasındaki bir yıldız kısa süreliğine geri döndüğünde neler olduğunu en iyi hangi teorilerin betimlediğini test etmek için önemli bir yol veriyor.

Albert Zijlstra

Ekipin bulguları, Sakurai’s Object’in V605 Aquilae’den daha erken bir evrim aşamasında olduğunu gösteriyor; V605 Aquilae yaklaşık 80 yıl önce kendi çok geç termal darbe olayını yaşamıştı.

Ekip şimdi Sakurai’s Object’i, beyaz cüceye dönüşüm yolculuğunu sürdürürken gözlemeye devam edecek. Ekipteki araştırmalar, 16 Eylül Çarşamba günü The Astrophysical Journal dergisinde yayımlanmıştır.