Bu Günü Tarihe Süren Olay: 1789’da Mimas’ın Keşfi ve 1976’da Uzay Shuttle’u Enterprise’in Açılışı

İngiliz astronomu William Herschel, 1789 yılında Satürn‘ün “Yıldızlar Savaşı” filmindeki ölümcül uzay istasyonu Mimas’a benzediği için halk arasında “Death Star” (Ölümcül Yıldız) olarak anılan uydusunu keşfetti. Herschel, o dönemde icat ettiği devasa yansıtıcı teleskopuyla Satürn’ü gözlemlerken, çukurlarla kaplı yapısıyla ünlü bu küçük uyduyu ortaya çıkardı.

Mimas, yaklaşık 394 kilometre çapıyla kendi yerçekimiyle bir arada duran en küçük küresel cisim olarak biliniyor. Aynı zamanda Satürn’ün ana uyduları içindeki en küçük ve içteki uydu konumunda. Herschel’in keşfinden sonra uzun yıllar yalnızca parlak bir nokta gibi görünen Mimas, 1980 yılında NASA’nın Voyager uzay araçlarının gezegenin yanından geçişiyle birlikte detaylı görüntülerine kavuştu.

Mimas’ın Ölümcül Yıldız Görünüşünün Kaynağı

Voyager uzay araçları, Mimas’a gerçek anlamda meşhur “Death Star” görünümünü veren devasa çukuru da ortaya çıkardı. Keşifçisi onuruna Herschel adını taşıyan bu çukur, uydunun yüzeyinin tam üçte birini kaplıyor. Tam 130 kilometre genişliğindeki çukurun tabanından 6 metre yükseğe çıkan merkezî bir tepesi var.

Bu çukuru Mimas’ta patlatan darbe, uyduyu parçalamaya neredeyse yeterince yaklaştı. Herschel çukurundan gelen şok dalgaları, Mimas’ın karşı tarafındaki kırışıklıkları da oluşturmuş olabilir.

NASA

NASA’nın bilgilerine göre Mimas, neredeyse tamamen su buzundan oluşuyor ancak büyük ölçüde donmuş halde. Bu durumun yuvarlak olmayan yörüngesinden kaynaklanıyor olabileceği belirtiliyor. Uydu, Satürn’ü her 22 saatte bir tamamladığı yörüngenin ortalaması yaklaşık 186 bin kilometre uzaklıkta dolanırken, Dünya’nın kendi uyduusu gibi aynı yüzünü Saturn’e döndüren eşzamanlı dönme özelliğine sahip.

Mimas adını William Herschel’in oğlu John Herschel verdi. Mitolojide Mimas, Titanlar ile Olympus tanrıları arasındaki savaşta Mars’ı öldüren bir devdi. Genç Herschel, keşfeden ilk yedi uyduya benzer mitolojik karakterlerin adlarını verdi.

Uzay Shuttle’u Enterprise’in Açılışı

Mimas bugünkü uzay tarihinde Yıldızlar Savaşı temasını taşırken, rakip bilim kurgu serisi de tam 50 yıl önce bu sahneye katıldı. NASA, ilk uzay shuttle’unu açtığında, Trek hayranlarının imza kampanyasıyla ünlü kurgusal gemi Enterprise adını taşıması için NASA’yı ikna etti.

17 Eylül 1976’da, tam 10 yıl sonra NASA, televizyon dizisinin efsanevi gemisi Enterprise adına ilk uzay shuttle’unu resmen tesciledi. NASA başlangıçta ilk shuttle’une Constitution adını vermeyi planlıyordu.

Orijinal Star Trek televizyon dizisinin tüm oyuncuları ile yaratıcısı Gene Roddenberry, California’nın Palmdale kentindeki Rockwell üretim tesisinde Enterprise’in açılışına katıldı. Dizinin tema müziği, shuttle’un hangarından çıkarken Trek ikonları ve 600 misafirin önünde çaldı.

NASA, uzay shuttle’u aslında roket gibi fırlatıldıktan sonra glider gibi konabilen bir uzay uçağı olabileceğini kanıtlamak için glide ve iniş testlerinde kullandı. Günümüzde Enterprise, New York Şehri’nde Intrepid Deniz, Hava ve Uzay Müzesinde sergileniyor.