Lake Powell Kaydı Tarihi En Düşük Seviyeye İndi: Kar Yağışı Açlığı ve Sıcaklar Rezavuarı Zorladı

Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısında, Colorado Havzası’nda kışın az kar yağması ve yazın olağanüstü sıcakların etkisiyle ABD’nin ikinci büyük rezervuarı Lake Powell, Ağustos sonu ve Eylül başında tarihin en düşük seviyesine geriledi. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) verilerine göre rezavuar, 13 Nisan 2023’te kaydedilen önceki rekor düşüşü de geride bıraktı.

NASA Dünya Gözlem Merkezi’nin uydu görüntüleri, Glen Canyon Barajı’nın hemen üzerindeki Lake Powell’ın durumunu gözlemliyor. Uydu verileri, 2026 yılında su seviyesinin 3.517,24 feet (yaklaşık 1.072 metre) olduğunu ortaya koyarken, bir ay öncesinde bu değerin önceki rekor düşük seviye olan 3.519,92 feet’in altına düştüğü görülüyor.

Kar Yağışı Açlığı Suları Beslemekten Vazgeçti

Havzanın büyük bölümü kurak veya yarı-kurak bir bölgede yer alıyor; bu nedenle nehrin akışının önemli kısmı yüksek rakımlardan gelen kar erimesiyle besleniyor. Colorado Havzası’nın kuzey kesimi, ABD güneybatısındaki diğer dağlık bölgeler gibi 2025-2026 kışında olağanüstü az kar yağışı yaşadı ve bu durum bir “kar yağışı açlığı” olarak nitelendirildi.

Kaydı sıcakların kar örtüsünü daha da erittiği belirtiliyor. Sonuç olarak, bahar aylarında kar erimesinden gelen suların göl seviyesini yeniden doldurması beklenenin çok altında kaldı. Bu durum, rezervuarın su kaybetmesine doğrudan katkı sağladı.

Su Kaybını Durdurmaya Çalışan Yönetim

Ağustos 2026’da ABD İçişleri Bakanlığı’nın Su Sağlama Bürosu (USBR), Lake Powell’ın hidroelektrik üretimi için gerekli seviyenin altına düşmesini önlemek amacıyla müdahaleye geçti. Kurum, rezervuarın Ağustos ayında müdahalesiz bir şekilde bu seviyenin altına inebileceğini öngörmüştü.

Bu kapsamda USBR, Utah’ın kuzeyi ve Wyoming’in güneyinde yer alan Flaming Gorge Rezervuarı’ndan Lake Powell’a su boşaltmaya başladı. Ayrıca gölden aşağıdaki Lake Mead’a yapılan su çıkışlarını azalttı, balık yaşam alanları için oluşturulması planlanan kum şeritlerini hedefleyen “kontrol altında sel” uygulamasını Nisan ayında iptal etti ve yerel türlerin korunması amacıyla Ağustos’ta yapılması öngörülen “soğuk karışım” su çıkışını atladı.

Kar yağışı açlığı ve olağanüstü sıcaklar, Colorado Havzası’nın doğal su dengesini bozdu. Rezervuarların bu kadar hızlı düşmesi, uzun süredir devam eden kuraklığın etkilerinin ne kadar keskin olduğunu gösteriyor.

NASA Dünya Gözlem Merkezi

Uzun Süre Devam Eden Kuraklık ve İzleme Çalışmaları

Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısındaki kuraklık, 21. yüzyılın başından beri devam ediyor ve uzmanlar bu dönemi “mega-kuraklık” olarak adlandırıyor. Bu durum, bölgedeki su kaynaklarına yönelik baskıyı sürdürüyor.

NASA tarafından finanse edilen ve kısmen NASA dünya gözlemleriyle desteklenen birçok proje ve araç, Colorado Havzası boyunca karar verenlerin kuraklığı izlemesine ve etkilerine müdahale etmesine yardımcı oluyor. Örneğin, Colorado Nehri’nin kaynağı yakınlarında Batı Veri Simülasyon Sistemi’ne (WLDAS) dayalı bir panel, toprak nemi ve buharlaşma-verim bilgilerini gerçek zamanlı olarak sunuyor.

Lake Powell’a daha yakın bölgelerde, Navajo Ulusuyla ortaklaşa geliştirilen Kuraklık Şiddeti Değerlendirme Aracı, yerel kuraklık endekslerini, yağış trendlerini ve bitki örtüsü sağlığını izlemeye yardımcı oluyor. NOAA’nın Ulusal Entegre Kuraklık Bilgi Sistemi’nden aldığı destekle bu aracın 2025 yılında Oklahoma’daki Chickasaw ve Choctaw Uluslarına da yayıldığı belirtiliyor.

Ayrıca Arizona Devlet Üniversitesi araştırmacılarının, Merkezi Arizona Projesi ile işbirliği içinde geliştirdiği Colorado Nehri Entegre Değerlendirme aracı, havzanın tamamında kar erimesi, yüzey ve yer altı suyu depolama, toprak nemi gibi konularda iyileştirilmiş modellerle NASA uyduları tarafından doğrulanmış bilgileri tek bir etkileşimli görünümde birleştiriyor.

Bu gelişmeler, ABD güneybatısındaki 40 milyondan fazla insanın su ve elektrik ihtiyacını karşılayan Colorado Nehri sisteminin, tarımsal sulamada kullanılan yaklaşık 5 milyon dönümlük arazinin de bu kaynaklara ne kadar bağımlı olduğunu bir kez daha ortaya koyuyor.