24 Eylül 2014’te İndia Uzay Araştırmaları Organizasyonu (ISRO), ülkenin ilk arasılararası uçuş görevi Mangalyaan’ı, Sanskritçe “Mars Aracı” anlamına gelen adıyla Kırmızı Gezegen’in yörüngesine yerleştirdi. Roket, 5 Kasım 2013’te Polar Uydular Yörünge Aracı (PSLV) ile fırlatıldıktan sonra Mars’a ulaşmak yaklaşık 10 ay sürdü ve bu sayede İndia, insanlığın Mars’ın etrafında dönen ilk uzay araçlarından birini başarıyla yörüngeye alarak mühendislik dünyasında dikkat çeken bir başarı gerçekleştirdi.
Görev, başlıca İndia Uzay Ajansı’nın Mars’a bir uzay aracı gönderebileceğini kanıtlayan bir teknoloji gösterisi niteliğindeydi. Ancak araç, aynı zamanda Kırmızı Gezegen hakkında veri toplayacak kameralar ve bilimsel enstrümanlara da sahipti. ISRO, bu gösteri görevini, Mars’a ulaşabilecek bir uzay aracını inşa edebileceğini kanıtlayacak biçimde tasarlamıştı.
Kısa Bütçeyle Uzun Yol
İndia, Mars yörünge aracı görevini, Polar Uydular Yörünge Aracı roketiyle 5 Kasım 2013’te fırlattı. 74 milyon dolarlık bu görev, başlangıçta uzay aracının Mars’ın atmosferini en fazla 10 ay boyunca görüntüleyip incelemesini hedefliyordu. Uzay aracı, aslında bir yıldan fazla süre bilimsel çalışmalar yürüttü ve Kırmızı Gezegen’in etrafında dönme faaliyetlerini sürdürdü.
Mangalyaan’ın bilimsel yörüngesi, Mars’ın etrafında uçuk bir biçimde döndü: Araç, gezegenin en yakın noktasında 227 mil (365 kilometre) kadar yaklaşırken, en uzağı 49.710 mil (80.000 kilometre) kadar uzattı. Uzay aracının tek bir yörünge tamamlaması yaklaşık 77 saat sürüyordu.
Tarihçe Yazan Bir Başarı
Mangalyaan, İndia’da daha iyi bilinen adıyla Mars Yörünge Görevi, ISRO için olağanüstü bir mühendislik başarısıydı. Araçla İndia, o sıralar ABD, Rusya (daha önce Sovyetler Birliği) ve Avrupa Uzay Ajansı’nın ardından, Mars’ın etrafını başarıyla dönen dördüncü ülke olma unvanına kavuştu. Birkaç yıl sonra Birleşik Arap Emirlikleri ve Çin de sırayla, her ikisi de 2021’de bu başarıyı elde etti.
Görev yalnızca İndia’nın ilk Mars uçuşuydu; aynı zamanda ülkenin ilk arasılararası uçuşuydu ve diğer Mars görevleriyle kıyaslandığında mütevazı bir bütçeyle gerçekleştirilmişti. NASA’nın Curiosity aracı, Mangalyaan’ın Mars’a ulaşmasından birkaç hafta önce Kırmızı Gezegen’e indi ve fırlatma anında tahmini 671 milyon dolarlık bir maliyetle öne çıkıyordu. İndia’nın bu araca duyduğu gururu 2016’da bir kutlama ile paylaştığı da biliniyor.
“Bu görev, gezegen keşfinin tarihinde olağanüstü bir teknolojik ve bilimsel başarı olarak her zaman anılacaktır.”
ISRO 
Mangalyaan Mars yörünge aracı, yörüngeden Mars’ı incelemek için sekiz yıl boyunca çalıştı. Enstrümanları arasında termal kızılötesi sensör, ultraviyole spektrometresi ve kütle spektrometresi yer alıyordu; bu enstrümanlar Mars’ın tozlarını ve atmosferindeki parçacıkları incelemek amacıyla kullanıldı.
Ekim 2022’de görev sona erdi. Muhtemelen güneşi hedefinde tutarak güç üreten güneş panellerini yönlendirmek için yakıtını tüketmesiyle bu aşamaya gelindi. İndia’nın bu ilk Mars uçuşu, hem ülkenin uzay programının bir dönüm noktası hem de küresel uzay keşfinin tarihinin saygın bir sayfası olarak kaydedildi.
İndia’nın İlk Mars Görevinin Nasıl Çalıştığı | İnfografik
