NASA: 29 Ekim ve 5 Kasım uzay yürüyüşleriyle ISS güneş panelleri yükseltme çalışmalarını tamamlıyor

NASA, yörüngedeki laboratuvarı 2030’daki planlı kullanımdan kaldırılışına kadar besleyecek, uluslararası uzay istasyonunda yıllar süren kapsamlı bir yükseltmeyi tamamlamaya çok yaklaşıyor.

Yükseltme çalışmalarının ciddi biçimde başladığından beş yılı aşkın zaman sonra, 43 yaşındaki NASA astronotu Anil Menon ile 44 yaşındaki Kanada Uzay Ajansı astronotu Joshua Kutryk, Perşembe günü saat 08.00 EDT’de (UTC ile 1200) sekiz uluslararası uzay istasyonu rulo güneş panelinden yedisini kurmak ve açmak üzere istasyonun Quest hava kilidinden ayrılacak.

Sıkı ve yüksek verimli bu paneller, istasyonun orijinal güneş kanatlarının yörüngede yirmi yılı aşkın süredir aşınmasından kaynaklanan elektrik kaybını karşılamayı hedefliyor. Spaceflight Now, uzay yürüyüşünün canlı yayını saat 06.30 EDT’de (UTC ile 1030) başlayacak.

Her şey plan dahilinde giderse, Menon ve Kutryk, 2021’de başlayan yükseltme kampanyasını tamamlayan sekizinci ve son paneli kurmak için 5 Kasım’da tekrar uzayın boşluğuna çıkacak. NASA, sekiz IROSA panelinin istasyonun kullanılabilir gücünü 160 kilowatttan yaklaşık 215 kilowatta çıkaracağını ve istasyonun 2030’da kullanımdan kaldırıldıktan sonra “güvenli ve kontrollü yörüngeden çıkışı” da dahil olmak üzere üssün son yıllarındaki kritik operasyonları destekleyeceğini söylüyor.

NASA astronotu Anil Menon (sol) ve Kanada Uzay Ajansı astronotu Joshua Kutryk. Görüntü: NASA.

“Genel olarak, bu r güneş panelleri elektrik üretme kapasitemizi %30’a kadar artırıyor,” diyor NASA Düşük Yörünge Programı’nın operasyonel entegrasyon yöneticisi Gaurang Patel, Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde 20 Ekim’de düzenlenen basın toplantısında.

İstasyonun kurulumu, bakımı ve yükseltmesine adanmış 285. uzay yürüyüşünü işaretleyen perşembe günü yapılacak çıkışın yaklaşık altı saat 45 dakika sürmesi planlanıyor. Bu, Menon’un ISS hava kilidinin dışındaki dördüncü gezisi ve Kutryk için ilk çıkış olacak. Perşembe günü yapılacak uzay yürüyüşünde ve 5 Kasım’da Menon, son IROSA panellerini rulo açılışı için konuma taşımak üzere istasyonun robotik kolunun üzerinde karmaşık manevralar sergileyecek.

Menon, ABD Hava Kuvvetleri’nde yarbay ve acil durum hekimliği yapan bir isim, Temmuz ayında Rus Soyuz ile ISS’ye ulaştığından beri gerçekleştirdiği üç önceki uzay yürüyüşünü tamamlamış bulunuyor.
Kutryk, Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri’nde kolonel ve deneme pilotu olarak 1 Ekim’de SpaceX’in Crew-13 görevi kapsamında ISS’ye katıldı ve 2019’da David Saint-Jacques’tan sonra uzayda yürüyen beşinci Kanada’lı astronot ile ilk kez uzayda yürüyen isim olacak.

Teknisyenler, Ağustos ayında Kennedy Uzay Merkezi’nde lansman öncesi işlemler sırasında Uluslararası Uzay İstasyonu’nun son çift iROSA güneş panelleri üzerinde çalışıyor. Görüntü: NASA.

Son IROSA güneş kanat çifti, 13 Ekim’de Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü’nden fırlatılan Falcon 9 roketiyle yörüngeye yükseltilmesinin ardından, SpaceX Cargo Dragon kapsülünün basıncız yük bölümünde katlanmış ve bir taşıyıcıya yerleştirilmiş halde istasyona ulaştı. Her bir IROSA birimi yaklaşık 750 pound ağırlığında ve uzay yürüyüşü uçuş direktörü olan Hehn, operasyonu uçuş direktörü Greg Whitney ile birlikte yönetiyor.

Menon ve Kutryk, Perşembe günü ilk paneli taşıyıcıdan serbest bıraktıktan sonra Menon, botlarını istasyonun Kanada menşeli robotik kolu Canadarm2’nin ucundaki bir ayak sabitleyicisine kilitleyecek ve kol elinde paneli alarak istasyonun ana karkasına doğru sol, yani liman tarafına doğru hareket edecek. NASA’lı astronotlar Jessica Watkins ve Luke Delaney, kolun içinden istasyon içinde kumandayı yönetirken Kutryk, kurulum alanına doğru karkas boyunca ilerleyecek.

Yolculuk sırasında kol, Hehn’in belirttiği gibi, IROSA biriminin ağırlık merkezinin etrafında Menon’un değil, bir seferde bir yöne dönecek — bu, paneli tutan astronot için işi “biraz daha az yorucu” kılmayı amaçlayan önceki kurulumlardan öğrenilen bir yöntem.

Uzayda ağırlıksız olsa da, katlanmış panel yine de 750 pound ataleti taşıyor.

IROSA, Mart ayında bir uzay yürüyüşünde astronotların kurduğu bekleyen bir montaj braketine cıvatalandıktan sonra Menon ve Kutryk paneli açacak ve uzunluğunu yaklaşık 10 feet’ten 20 feet’e çıkaracak. Hehn, bu adımı “EVA” ya da uzay dışı etkinliğin anahtar noktalarından biri olarak nitelendirdi.

Yerleştirildikten sonra iki rulo güneş paneli açılıyor; NASA animasyonundan alınan bu görüntü burada görülmektedir. Görüntü: NASA.

Menon ve Kutryk ardından iki yarıyı yerine kilitlemeli ve yeni dizinin güç kablolarını istasyonun Dünya gölgesindeyken, yani güneş panellerinden hiçbiri elektrik üretmezken bağlamalıdır.

“Bu sıcak kablolarla uğraşırken dizilerin üzerinde hiçbir zaman güneş olmamalıyız,” dedi Hehn.

Son olarak astronotlar son kilitlemeleri bırakacak ve IROSA dizisi kendi kendine yaklaşık 10 dakika içinde açılacak — motor gerekmeden — karbon fiber kompozit uzantılarda depolanmış enerji sayesinde. Hehn panelleri bir bileklik benzetmesiyle, serbest bırakıldığında “sürekli ve düzenli şekilde açılmaya devam eden” bir bilezik olarak tarif etti.

Uzay shuttlları istasyonun sekiz orijinal güneş kanadını 2000 ile 2009 arasında teslim etti; bu kanatlar 15 yıl dayanacak şekilde tasarlanmıştı. NASA bunları tamamen yerine koymak yerine, her biri yaklaşık 8 kilowatt elektrik üreten daha küçük IROSA dizilerini eski kanatların önüne monte etmeyi tercih etti; böylece orijinal panellerin gölgesiz kısımlarının elektrik üretmeye devam etmesi sağlandı.

İlk IROSA dizisi Haziran 2021’de açıldı, ancak kolay olmadı: Bir uzay kıyafeti arızası ve temiz açılmayan bir dizi, astronotların Shane Kimbrough ve Thomas Pesquet’in işi ikinci bir uzay yürüyüşünde tamamlamalarını zorladı. Haziran 2023’e kadar altız dizi yerleştirildi ve NASA o yaz ek bir çift sipariş verdi.

Yaklaşan CRS-35 Kargo Dragon’dan görülen Uluslararası Uzay İstasyonu, Ekim 2026’da. Önceden yerleştirilen iROSA güneş panelleri, istasyonun daha büyük orijinal güneş panellerinin önünde görülmektedir. Görüntü: NASA/SpaceX.

5 Kasım uzay yürüyüşü sekizinci ve son diziyi istasyonun ana kavisinin sağ ucuna, robot kolunun ulaşamayacağı noktaya taşıyacak. Perşembe günü yapılan EVAdaki gibi, Menon diziyi robot kolunun başına alıp en uzağa taşıyacak, ancak son mesafeyi kapatmak için Menon ve Kutryk diziyi ayak kilitlemeleri arasında birbiline aktaracak; Hehn bu manevraya ekibin “sevgiyle” “kurbağa sıçraması” dediğini belirtti.

Tüm uzay yürüyüşlerinde olduğu gibi, bu çalışmalar da risk içeriyor. NASA’nın uzay kıyafetleri, ilk kez 1983’te uçan bir tasarıma dayanıyor ve düşük yörünge ortamının zorlu koşullarında kritik yaşam desteği sağlıyor; burada her 90 dakikalık yörünge sırasında sıcaklıklar güneş ışığında 250 derece Fahrenheit’tan karanlıkta eksi 250 dereceye kadar değişiyor.

Geçen yıl bir NASA müfettişleri genel müfettiş denetimi, yaşlanan donanımı ve yedek parça stoklarının düşük seviyesini potansiyel güvenlik zayıf noktaları olarak işaretledi.

Uzay yürüten bir astronot ile kum tanesinden bile küçük uzay parçacıkları arasındaki çarpışmalar, ortaya çıkan hızların etkisiyle NASA’ya göre “yaşamı tehdit edici” olabiliyor: ISS ve onunla birlikte Dünya’yı yörüngede dolaşan astronotlar zaten saatte yaklaşık 17.500 mph hızla hareket ediyor ve düşük yörüngede uzay parçacıklarıyla çarpışmalar ortalama saatte yaklaşık 22.000 mph, yani saniyede 10 kilometre hızında oluyor; bu bilgiler NASA’nın White Sands Test Tesisi’ne göre.

Hehn, 20 Ekim’de kıyafetlerin “tamamen yedekli olmadığını” ve yaşlandıklarını kabul ettiğini, “bu da onların bazı tuhaflıkları olduğunu bildiğimiz anlamına geliyor” dedi.

“Birincil amacımız mürettebatı güvende tutmak,” dedi.