NASA‘nın çok yönlü uzay gözlem aracı Neil Gehrels Swift Gözlemevi, daha yüksek bir yörüngeye taşınması planlanan ticari bir görevin kapsamının daraltılmasıyla birlikte, bilimsel cihazlarının ikisini yeniden faaliyete geçirdi. Bu görev artık, gelecekteki uzay keşifleri için önemli olacak yakalama ve servis teknolojilerini gösterme üzerine odaklanmıştır.
Swift ekibi, 26 Ağustos Çarşamba günü, görevin Ultraviyole/Optik ve X-ışını teleskoplarını yeniden çalışır duruma geçirdi. Bu cihazlar, Şubat ayında, uzay aracının yörüngesini yükseltme çabalarını desteklemek amacıyla, sürtünmeyi azaltmak için kapatılmıştı.
Üçüncü cihaz olan Burst Alert Telescope’un kullanımı ise, güneş panellerinin sürtünmeyi daha da azaltacak şekilde konumlandırılmasına yardımcı olmak için Nisan ayında durdurulmuştu. Ekip, önümüzdeki birkaç hafta içinde bu cihazın da veri toplamaya başlaması için çalışmalarını sürdürüyor.
Son 21 yıldır, Swift NASA’nın kozmosu incelemek için kullandığı çok amaçlı bir araç olmuştur. Bu araç, geniş bir ışık yelpazesini gözlemler, kısa ömürlü patlamalara hızla yönelir ve diğer uzaydaki ve yer üzerindeki tesislerle koordineli çalışmalar yapılmasına yardımcı olmak için uyarılar gönderir.
Dünya’nın atmosferi, alçak Dünya yörüngesindeki tüm uzay araçları üzerinde sürtünmeye neden olur ve bu da, Swift gibi itki sistemine sahip olmayan uzay araçlarının irtifasının zamanla azalmasına yol açar.
Yakın zamanda yaşanan güneş aktivitesi, Swift üzerindeki atmosferik sürtünmeyi artırmış ve bu da uzay aracının beklenenden daha hızlı bir şekilde irtifasının azalmasına neden olmuştur.
Eylül 2025’te, NASA, Katalyst Space ile bir anlaşma yaparak, gözlemevinin yörüngesini yükseltmeye çalıştı. Şirketin, bir yıl içinde kendi LINK adlı uzay aracını tasarlayıp inşa etmesi, test etmesi ve fırlatması, ardından Swift’i yakalayıp daha yüksek bir yörüngeye taşıması gerekiyordu.
LINK, Temmuz ayında Northrop Grumman Pegasus roketine yüklenerek fırlatıldı. Ancak, aynı ay içinde, LINK’in yönlendirme yeteneklerinde sorunlar yaşandığı tespit edildi. NASA ve Katalyst, 19 Ağustos’ta yaptıkları ortak açıklamada, LINK’in Swift’i yakalama ve yörüngesini yükseltme işlemlerine devam etmeyeceği bildirildi. Katalyst, yine de Swift ile yakın mesafede operasyonlar yaparak, gelecekteki uzay keşifleri için önemli olacak uydu servis teknolojilerinin test edilmesini ve gösterilmesini amaçlıyor.
NASA’nın daha önceki tahminleri, sürtünmeyi azaltmaya yönelik önlemlerin alındığını ve Swift’in 300 kilometre (185 mil) üzerindeki yüksekliğe kadar olan irtifasının Ekim ayına kadar korunacağını göstermekteydi. Bu irtifa altındaki seviyelerde, teleskopun çalışması zorlaşmakta ve uzay aracının irtifasının hızla azalmasına neden olmaktadır. Bilimsel gözlemlerin yeniden başlamasıyla birlikte, ekibin Swift’in bu kritik noktaya bir ila iki ay içinde ulaşmasının beklendiği belirtildi.
Swift ile ilgili daha fazla bilgi için NASA’nın blog sayfasını takip edebilirsiniz: [https://science.nasa.gov/blogs/swift](https://science.nasa.gov/blogs/swift)
