NASA’nın yepyeni Roman Uzay Teleskobu, önemli bir aşamayı başarıyla tamamladı: Yüksek kazançlı anteni ve güneş ışığını engelleyen özel tasarımlı koruyucu sistemi açıldı. Bu sistem sayesinde teleskop, evrenin derinliklerinden gelen verileri daha net bir şekilde yakalayabilecek.
Roman’ın anteni, şimdiye kadar NASA tarafından gönderilen herhangi bir astrofizik görevi için en yüksek veri hacmini Dünya’ya iletecek. 1.7 metre çapındaki bu anten, sadece 11 kilogram ağırlığında ve karbon kompozit malzemeden üretilmiş. Bu hafif malzeme, uzay aracının aşırı sıcaklık değişimlerine dayanabilecek şekilde tasarlanmış. Antenin büyük boyutu, radyo sinyallerinin milyonlarca kilometre mesafedeki Dünya’ya ulaşmasına yardımcı olacak.
Anten sistemi, iki farklı frekans bandını kullanacak. Bir frekans, uzay aracından gelen komutları alırken ve sağlık durumu ile konum bilgisi gibi verileri geri gönderirken kullanılacak. Diğer frekans ise, saniyede 500 megabit’e kadar veri akışını sağlayarak New Mexico, Avustralya ve Japonya’daki yer istasyonlarına aktarılacak. Bu farklı lokasyonlar sayesinde, Roman ekibi sürekli olarak uzay aracıyla iletişim halinde olabilecek. Antenin açılması işlemi yaklaşık 4 dakika sürdü ve 31 Ağustos’ta saat 14:03 EDT’de tamamlandı.
Antenden sonra, istenmeyen ışığın teleskopa ulaşmasını engelleyen büyük bir güneşlik sistemi devreye girdi. Bu sistem, elektronik olarak kontrol edilen üç adet uzatma kolu sayesinde açıldı. Yaklaşık 8 dakika süren bu işlem, 1 Eylül’de saat 06:05 EDT’de başarıyla tamamlandı.
Roman’ın önümüzdeki dönemdeki önemli adımı, koronograf (ışığı engelleyici) cihazının devreye alınması olacak. Birkaç hafta içinde, geniş alanlı görüntüleme cihazı da aktif hale gelecek. Her iki cihaz da, Roman’ın üç aylık test ve kalibrasyon sürecinde bir dizi teste tabi tutulacak. NASA, Roman’ın ilk görüntülerini 2027’nin başlarında yayınlamayı planlıyor.
