CAPE CANAVERAL, Fla. — Titusville’daki Hobby Lobby otoparkında durmak, NASA’nın Nancy Roman Grace Uzay Teleskobu’nun fırlatılması için Florida’ya seyahat ederken belki de planlamam gereken bir şeydi, ancak beklediğim yer değildi.
Florida’nın Space Coast bölgesindeki roket meraklıları ve yerliler, Pazar sabahı (30 Ağustos) SpaceX’in en son fırlatmasını izlemek için toplandı. Üçlü itici güçlere sahip roket, Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, yörüngeye ulaşmak üzere Dünya’dan yaklaşık 1 milyon mil uzaklıktaki özel bir yere doğru ilerliyordu ve bu da evrenin en geniş manzaralarını yakalamak, diğer yıldızlar etrafındaki gezegenleri haritalamak ve gibi fenomenler hakkında yeni keşiflere yol açmak anlamına geliyordu.
Fırlatma, Yerel Saat (Doğu) ile 07:26:49’da (GMT ile 11:26:49), NASA’nın KSC’deki (Kennedy Uzay Merkezi) 39A Numaralı Fırlatma Kompleksi’nden gerçekleşti. Bu 49 saniyenin belirtilmesi çok önemliydi. Roman’ın fırlatılması, yörüngeye ulaşmak için doğru zamanlama gerektirdiği için “anında” bir fırlatma penceresi olarak bilinir. Ve bu saniyeler, fırlatmayı izleyenler için de önemliydi. Daha az süre, Hobby Lobby’deki yüzlerce fotoğrafçının bulunduğu konumdaki bulutların açılmasına izin vermeyebilir ve daha fazla süre ise güneşin hareket etmesine neden olabilir.
Sabahın erken saatlerinde gerçekleşen fırlatma, doğu ufukta hala nispeten alçak olan parlak, parıldayan bir kürenin üzerinde gerçekleşti. Space Coast’un doğu kıyısı, KSC’den fırlatılan görevlerle nadir durumlarda hizalanarak roketin uzaya doğru ilerlerken doğrudan güneşin önünden geçmesine izin verebilir, ancak bu sadece belirli noktalardan görülebilir.
Bir fırlatma aracının yörüngesini planlamak kolay bir iş değildir, ancak popüler olan gibi bazı yazılımlar kullanılarak önemli ölçüde basitleştirilebilir. Bu, birçok fotoğrafçının roketin uçuş yörüngesi hakkında bilgi edinmek ve doğru çekimleri yapmak için kullandığı bir araçtır. Ayrıca, veya gibi uygulamalar da roket fırlatma fotoğraflarını önceden planlamak için son derece kullanışlıdır.
Bir fırlatmanın doğru şekilde hizalanması nadirdir ve Falcon Heavy gibi daha az sıklıkla kullanılan bir roketin de güneş geçişi için uygun hale gelmesi çok daha nadirdir. Güneş, her gün biraz farklı bir noktadan doğar ve bir fırlatmadaki birkaç dakikalık gecikme bile güneşin roketin uçacağı konumdan kaymasına neden olabilir. Roman’ın fırlatması için bu hizalanma, Hobby Lobby otoparkında gerçekleşti.
FlightClub.io’yu kontrol etmemiştim ve diğer konulara odaklanmıştım, bu yüzden Pazar sabahı bir güneş geçişinin mümkün olup olmadığını görmek aklıma gelmedi. Ancak fırlatmaya yaklaştıkça ve Roman’ın fırlatmasına kalan günler azaldıkça, KSC’deki fotoğrafçıların arasında güneş geçişi olasılığıyla ilgili heyecan yayıldı.
Ancak bu geçişi fotoğraflamak, KSC’den ayrılmak anlamına geliyordu, bu da fırlatmayı izlemek için harika bir konumdan vazgeçmek anlamına geliyordu. KSC basın alanı, 39A Numaralı Fırlatma Kompleksi’ne sadece üç mil (4,8 km) uzaklıktadır. Hobby Lobby ise Titusville’da yaklaşık 12 mil (19 km) uzaktadır. Ve hava koşulları hakkında da bazı endişeler vardı.
Fırlatma sırasında %50 oranında uygun hava koşullarının olduğu tahmin ediliyordu ve fırlatmanın sabahı geldiğinde, ufukta bulutlar belirgin bir şekilde açılacak gibi görünmüyordu.
Kararsızdım.
Bulutlar kalıcı olursa, fırlatmayı izlemek için KSC’den ayrılmak istemiyordum, ancak başarılı olursa, ilk güneş geçişi roket fırlatma fotoğrafımı olacaktı. Fırlatmaya yaklaşık bir saat kala, KSC basın alanına David Diebold geldi ve ona sorunca, elbette bu çekimi yapmaya çalışacağını söyledi. “Risk almayan kazanamaz” dedi. Kapılardan çıkarken bu sözleri söyledi. David ayrıca, kameram için güneş filtresi ödünç vermeyi teklif etti, bu da kararımı etkileyen bir faktördü.
KSC basın alanından Titusville’daki Hobby Lobby’ye gitmek yaklaşık 25 dakika sürüyor ve fırlatma 45 dakika sonra gerçekleşecekti. Bir kez daha bulutları kontrol ettim ve şansımı denemeye karar verdim. “Risk almayan kazanamaz” dedim, bu sözleri de KSC basın alanında bulunan Space.com’daki meslektaşlarımın yönetebileceği bir durumdu.
Arabaya bindim ve Hobby Lobby’ye doğru yola çıktım.
Bu çekimi yapmaya çalışan herkes benim geldiğim gibi oradaydı ve ayrıca Banana Nehri boyunca fırlatma rampalarının bulunduğu yerde yüzlerce izleyici de toplanmıştı. Neyse ki, Space.com’dan ve NASA Space Flight’tan olan meslektaşlarımın arasına sığmayı başardım ve onlar da bana kamera ayarlarım konusunda son dakika tavsiyelerinde bulundular.
Kameram, Canon’un en yeni full-frame modellerinden biri olan bir modeldi ve üzerinde 400 mm’ye kadar uzayan bir lens vardı. Diyaframı F16’ya ayarladım ve David’den ödünç aldığım güneş filtresini taktım. Ardından, kameranın pozlama ayarını düşürdüm ve fırlatmayı bekledim.
“Fırlatma.”
Roketi görebilmek için yukarı bakmadım bile. Sadece, Falcon Heavy’nin güneşin önünden geçerken bir anlığına görüneceği o saniyeyi bekledim. O anda parmaklarımı deklanşöre bastırdım ve umut ettim.
Roket fırlatmaları doğası gereği riskli görevlerdir. Yörüngeye gönderilecek benzersiz tasarımlar için milyonlarca dolar harcanır ve onları yörüngeye ulaştıracak fırlatma araçları için de milyonlarca dolar daha harcanır. Ancak her zaman planlandığı gibi gitmeyebilir ve roketlerin doğası gereği, bir şeyler ters giderse genellikle çok kötü sonuçlanır. Sonuçta, bunlar uzayın acımasız boşluğuna kontrollü patlamalar gönderen araçlardır.
Ancak yine de bunu yaparız. İnsanlığın evreni anlama çabalarını genişletmek için bu harika şeyleri gökyüzüne göndeririz. Ve tıpkı yörüngede yeni keşiflere yol açacak olan gibi, biz de risk alırız çünkü ödüller çok büyüktür. Ve böyle yaptıklarımızda, çekilen fotoğrafın değeri daha da artar.
Risk almayan kazanamaz.
