NASA‘nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi, üçüncü bilimsel enstrümanı olan Patlak Uyarı Teleskobunu yeniden çalıştırdı ve uzay aracını gökyüzündeki yeni yüksek enerjili patlamaları incelemek için diğer teleskoplarını otomatik olarak yeniden yönlendirmeye izin verdi. Gözlemeye Ağustos ayında geri dönen görev, bu ayın sonlarında normal işlemlere geri döndü; Penn State Üniversitesi’nin University Park kampüsündeki uçuş operasyonları ekibi, Swift’in bu otomatik yönlendirme yetisini 18 Eylül’de yeniden etkinleştirdi.
Swift’in bu enstrümanı, aynı anda gökyüzünün yüzde 16’sını gözlemleyebilen ve en yüksek enerjili ışık formu olan gama ışınlarını algılayabilen bir sistemdir. Ekip, bu teleskobun 18 Eylül’de kalibre edildiğini ve gama ışınlarını tespit ettiğini doğruladı. Enstrümanın kullanımı, uzay aracının yörünge içinde kalma süresini uzatmak amacıyla Nisan ayında güç tüketimini azaltmak için durdurulmuştu.
Kanat Açma Denemesinin Geri Alınması
Bu normal işlemlere dönüş, Swift’i daha yüksek bir yörüngeye çıkarmayı amaçlayan ticari bir görevin iptal edilmesinin ardından gerçekleşti. Uzay aracının bu yükseltme çabasına hazırlanmadan önce güneş panellerinin sürüklemeyi azaltmak için en iyi konuma yerleştirilebilmesi gerekiyordu. Ekip, bu nedenle enstrümanın kullanımını durdurarak güneş panellerinin yörünge içinde kalma süresini uzatmak için en uygun konuma yerleştirilmesini sağladı.
Swift’in otomatik yönlendirme yetisini, gama ışınlarını algılayan enstrüman veri toplamaya yeniden başladığında ekibin onayıyla 21 Eylül’de yeniden etkinleştirdik.
Penn State Üniversitesi, University Park
Normal koşullarda, University Park’taki uçuş operasyonları ekibi, gözlemevinin her gün hangi kozmik nesneleri ve olayları gözlemleyeceğini belirten bir plan gönderir. Ancak Patlak Uyarı Teleskobu bir gama ışını patlaması tespit ettiğinde, Swift bu planı kesintiye uğratır ve patlamaya UV/Işık optik ve X-ışını teleskoplarını otomatik olarak yönlendirir.
Yörünge Sürüklemesinin Azaltılması
Arka planda, ekibin sürüklemeyi minimize edecek şekilde Swift’in bakıldığı gökyüzü noktalarına odaklanma stratejisi geliştirmesi yer aldı. Aralık 2025’te ekip, planlanan bilimsel hedeflerin yaklaşık yüzde 25’ini sürüklemeyi azaltan gökyüzü noktalarıyla değiştirmeye başladı. Şubat ayında ise ekip bu yaklaşımı tamamen benimsedi ve Patlak Uyarı Teleskobu tespitlerini tetikleyen otomatik yönlendirmeleri ortadan kaldırdı.
Bu değişiklik, Swift’in otomatik yönlendirmeyi durdurmasının yanı sıra uzay aracının yörüngede hızlı bir şekilde alçalmasına da yol açtı. Swift şu anda Dünya’nın yaklaşık 200 mil (325 kilometre) üzerinde konumlanıyor. 185 mil (300 kilometre) altındaki yörüngelerde uzay araçları operasyonları daha zorlaşır ve bilimsel gözlemlerin muhtemelen sona ereceği tahmin ediliyor.
Yaklaşan Yörünge Eşiği
Ekip, Swift’in bu kritik eşik seviyesine ulaşmasını erken Ekim ayının ortalarına kadar bir yerde tahmin ediyor. Bu noktada bilimsel gözlemler muhtemelen duracak ve gözlemevinin operasyonları ciddi şekilde zorlaşacak. NASA, Swift blogunu takip ederek bu uzay aracının durumuna ilişkin güncellemeleri izleyebilir.
